According to a widely held view of Brazilian politics, part of the difficulty Presidents experience in governing the country stems from the fact that national legislators respond to pressures from the States rather than from the national government. Based on the argument, governors use their institutional position not only to influence national debates, but also to determine outcomes via the control they exert over their States' legislative delegations. In this paper we examine an extensive data set composed of all roll-call votes taken in the Chamber of Deputies from 1989 to 2006 in order to separate and evaluate the impact of local pressures on the behavior of national legislators. The data span five Presidencies and four different legislatures and show that, although present, the local influence is weaker than that of the national government in the voting decisions of individual legislators We argue that there are institutional resources that allow the central government to counter the centrifugal pressures exerted by federalism and other aspects of Brazil's current institutional system.

Selon l'avis général, dans la politique brésilienne, quelques-unes des difficultés que les présidents rencontrent dans leur travail, viennent de ce que les législateurs nationaux cèdent aux pressions des États qu'ils représentent plutôt qu'à celles du gouvernement central. Vu leur poste dans l'institution, les gouverneurs des États, non seulement influent sur les débats nationaux, mais aussi sur leurs résultats à travers le contrôle qu'ils exercent sur les députés de leurs États. Dans cet article, on examine un large ensemble de données concernant tous les scrutins nominaux de la Chambre des Députés entre 1988 et 2006, afin d'isoler et d'évaluer l'impact des pressions locales sur la conduite des législateurs de Brasilia. Les données, recouvrant cinq exercices présidentiels et quatre Congrès différents, montrent que, malgré sa présense, l'influence locale est moins notable que celle du gouvernement central sur le vote des législateurs individuels. On suggère que des moyens institutionnels internes du processus de décision permettent au gouvernement central d'agir contre les pressions centrifuges exercées par le fédéralisme et d'autres aspects du système institutionnel actuel.

Os autores sustentam que fatores econômicos e institucionais são suficientes para gerar uma explicação convincente da dinâmica das democracias sem que seja necessário recorrer à cultura. Concluem que, embora possa haver boas razões para esperar que culturas importem, o material empírico disponível provê pouco apoio para a concepção de que a democracia requer uma cultura democrática.

The authors hold that economic and institutional factors are sufficient to generate a convincing explanation of the dynamic of democracies without any resource to culture. Their conclusion is that, while there may be good reasons to expect that culture matters, the available empirical evidence provides little support for the view that democracy requires a democratic culture.

Are government coalitions less frequent under presidentialism than under parliamentarism? The only difference be w e the two systems is that unscheduled elections are held under parliamentarism in those situations in which under presidentialism a majority legislative coalition opposes the executive. In both systems, portfolio coalitions are formed only when the formateur party and the one closest to it are relatively distant in policy terms. Otherwise, the formateur party governs alone, satisfied with the legislative outcomes. Hence, portfolio minority governments need not be less effective legislatively than coalition governments. Whatever is wrong with presidentialism, is not due to the difficulty of forming coalitions.

Les coalitions au gouvernement seraient-elles moins fréquentes sous le régime présidentiel que sous le régime parlementaire? La seule différence entre ces deux systèmes réside dans le fait que, dans le parlementarisme, les élections non prévues s’effectuent dans les situations où, dans le présidentialisme, une coalition législative majoritaire s’oppose à l’exécutif. Dans les deux systèmes, les coalitions ministérielles ne se constituent que quand le parti formateur et celui qui en est le plus proche sont relativement distants en termes politiques. Sinon, le parti formateur gouverne seul, satisfait des résultats législatifs. C’est pourquoi il n’est pas nécessaire pour les gouvernements à minorité ministérielle d’être moins efficaces sur le plan législatif que les gouvernements de coalition. Tout ce qu’il y a de mauvais dans le présidentialisme n’est pas dû aux difficultés de former des coalitions.

O objetivo do artigo é examinar a validade empírica de duas proposições, que se relacionam em virtude da definição da democracia como regimes nos quais os governantes são selecionados por meio de eleições regulares e competitivas: primeiro, que os regimes democráticos se caracterizam pela responsabilidade dos governantes perante os governados e, segundo, que as eleições funcionam como o mecanismo que produz esta responsabilidade. Para efeitos da análise, os autores consideram que os governantes são politicamente responsáveis quando sua sobrevivência no poder depende do desempenho econômico. Utilizando dados para 135 países observados, com algumas exceções, entre 1950 e 1990, estimam, então, a probabilidade de sobrevivência no poder de líderes democráticos e autoritários dada a duração de seus governos e os resultados econômicos produzidos. Com base nesta análise os autores concluem que a afirmação de que a democracia induz à responsabilidade política é, no mínimo, ampla demais; que as eleições não geram resultados econômicos nos regimes democráticos; e que a relação entre democracia e eleições é menos do que definicional. Concluímos o artigo com considerações mais gerais que sugerem explicações plausíveis para os resultados encontrados e suas implicações para a teoria democrática.

The purpose of this article is to examine the empirical validity of two propositions, which are related by the definition of democracy as a regime in which rulers are selected by elections: first, that democracy is a political regime distinguished by the accountability of rulers to the ruled, and, second, that elections are the mechanism through which this accountability is enforced. The authors consider that rulers are accountable if the probability that they survive in office is sensitive to government performance. On the basis of data for 135 countries observed, with a few exceptions, between 1950 and 1990, the authors estimated the probability that a head of government in democracies and dictatorships survives a particular year in office given the length of tenure and economic outcomes. On the basis of this analysis, they conclude that the assertion that democracy induces accountability is at least too broad; that elections do not enforce economic accountability in democratic regimes; and that the link between democracy and elections appears to be less than definitional. The authors conclude the article by suggesting a number of plausible explanations for these results.

Cet article analyse la validité empirique de deux propositions liées à la définition de la démocracie comme un régime par lequel les dirigeants sont choisis par élections. La première considère que la démocracie est un régime par lequel les dirigeants sont directement responsables vis à vis de l'électorat. La seconde que les élections sont l'instrument qui engendre cette responsabilité. Les auteurs considére que les dirigeants sont tenus politiquement responsables quand leur survie au pouvoir dépend de leur performance économique. Basé sur des statistiques obtenues dans 135 pays, avec quelques exceptions, pour la période 1950 à 1990, ils donc estimé la probabilité de survie au pouvoir de dirigeants démocratiques ou dictatoriaux, selon la durée de leur permanence au pouvoir et les résultats économiques obtenus. Basé sur cette analyse, les auteurs arrivent à la conclusion que l'affirmation que la démocratie engendre la responsabilité politique est, pour le moins que l'on puisse dire, trop ample; que les élections dans les régimes démocratiques ne résultent pas automatiquement en une performance économique satisfaisante; que le lien entre la démocratie et les élections n'est pas conséquent. Ils concluent l'article en donnant des explications plausibles pour les résultats obtenus et leur influence sur le système démocratique.

Com base na descoberta da importância dos fatores econômicos na sustentação das democracias os autores constatam, após observar 135 países entre 1950 e 1990, que riqueza, crescimento com inflação moderada, desigualdade em declínio, clima internacional favorável e - na dimensão institucional - parlamentarismo são condições propícias à preservação de um regime democrático. E argumentam que é falsa a suposição de que as ditaduras favoreceriam o desenvolvimento econômico nos países pobres e de que estes, uma vez desenvolvidos, teriam seus regimes ditatoriais substituídos por democracias.

On the basis of the key finding that economic factors are strongly related to the endurance of democratic regimes, the authors argue that affluence, growth with moderate inflation, declining income inequality, favorable international climate , and - concerning institutional design - a parliamentary system, are the requisitive conditions for the durability of democracies. They also reject as false the commonly held view according to which ditactorships promote economic development in poor countries and that these, having become developed, would have their dictatorships replaced by democratic regimes.