ABSTRACTThe objective of this paper is to emphasize the importance of quality in the research process instead of its valuation afterwards, an issue the literature has given extensive attention to. In addition, it is a reflection on the debate about the quality of qualitative research and presents the assessment of quality as a situated practice. Reflexivity is presented not as a criterion to assess the research quality but as an instrument to achieve it. There are three characteristics of qualitative research that researchers need to pay reflexive attention to. The first is that qualitative studies deal with human experiences; the second that these experiences are subjective; and the third that qualitative knowledge is ideographic and constructed during the study. Beyond these characteristics, issues are signaled that are constantly repeated in the studies and that unknowingly are a threat to their quality are addressed in this paper.

RESUMENEl objetivo de este artículo es enfatizar la importancia de la calidad en el proceso de investigación y no en su valoración después de ella, algo a lo que la bibliografía se ha dedicado extensamente. Así mismo, reflexiona sobre el debate de calidad de la investigación cualitativa y muestra la valoración de la calidad como una práctica situada. La reflexividad se presenta no como un criterio para evaluar la calidad, sino como un instrumento para lograrla. Tres son las características de la investigación cualitativa a las que los investigadores deben prestar una atención reflexiva. La primera es que los estudios cualitativos versan sobre experiencias humanas; la segunda que estas experiencias son de carácter subjetivo; y la tercera, que el conocimiento cualitativo es ideográfico y construido durante la investigación. Alrededor de estas características, en el artículo se señalan cuestiones que se repiten constantemente en los estudios e inadvertidamente amenazan su calidad.

RESUMOO objetivo deste artigo é enfatizar a importância da qualidade no processo de investigação e não sua valorização depois de concluído, assunto sobre o qual a bibliografia tem se dedicado largamente. Reflete sobre o debate de qualidade da investigação qualitativa e mostra o valor da qualidade como uma prática em contexto. A reflexividade apresenta-se não como um critério para avaliar a qualidade, mas sim como um instrumento para atingi-la. São três as características da investigação qualitativa a que os investigadores devem prestar uma atenção reflexiva. A primeira é que os estudos qualitativos dizem respeito às experiências humanas; a segunda é que as experiências têm caráter subjetivo; e a terceira, que o conhecimento qualitativo é ideográfico e construído durante a investigação. Para além destas características, assinalam-se questões que se repetem constantemente nos estudos e que, inadvertidamente, ameaçam a sua qualidade.

RESUMOO objetivo deste artigo é enfatizar a importância da qualidade no processo de investigação e não sua valorização depois de concluído, assunto sobre o qual a bibliografia tem se dedicado largamente. Reflete sobre o debate de qualidade da investigação qualitativa e mostra o valor da qualidade como uma prática em contexto. A reflexividade apresenta-se não como um critério para avaliar a qualidade, mas sim como um instrumento para atingi-la. São três as características da investigação qualitativa a que os investigadores devem prestar uma atenção reflexiva. A primeira é que os estudos qualitativos dizem respeito às experiências humanas; a segunda é que as experiências têm caráter subjetivo; e a terceira, que o conhecimento qualitativo é ideográfico e construído durante a investigação. Para além destas características, assinalam-se questões que se repetem constantemente nos estudos e que, inadvertidamente, ameaçam a sua qualidade.

ABSTRACTThe objective of this paper is to emphasize the importance of quality in the research process instead of its valuation afterwards, an issue the literature has given extensive attention to. In addition, it is a reflection on the debate about the quality of qualitative research and presents the assessment of quality as a situated practice. Reflexivity is presented not as a criterion to assess the research quality but as an instrument to achieve it. There are three characteristics of qualitative research that researchers need to pay reflexive attention to. The first is that qualitative studies deal with human experiences; the second that these experiences are subjective; and the third that qualitative knowledge is ideographic and constructed during the study. Beyond these characteristics, issues are signaled that are constantly repeated in the studies and that unknowingly are a threat to their quality are addressed in this paper.

RESUMENEl objetivo de este artículo es enfatizar la importancia de la calidad en el proceso de investigación y no en su valoración después de ella, algo a lo que la bibliografía se ha dedicado extensamente. Así mismo, reflexiona sobre el debate de calidad de la investigación cualitativa y muestra la valoración de la calidad como una práctica situada. La reflexividad se presenta no como un criterio para evaluar la calidad, sino como un instrumento para lograrla. Tres son las características de la investigación cualitativa a las que los investigadores deben prestar una atención reflexiva. La primera es que los estudios cualitativos versan sobre experiencias humanas; la segunda que estas experiencias son de carácter subjetivo; y la tercera, que el conocimiento cualitativo es ideográfico y construido durante la investigación. Alrededor de estas características, en el artículo se señalan cuestiones que se repiten constantemente en los estudios e inadvertidamente amenazan su calidad.

En este artículo se centra la atención en el acceso a los datos, un proceso que se suele dar por hecho y que en la práctica lleva tiempo y energía de quien investiga. El acceso implica un proceso que implica varios pasos: contactar con las personas clave en las instituciones, negociar con ellas, ser invitado para obtener los datos, lograr el permiso formal y, finalmente, construir relaciones con los participantes. El acceso a los datos se negocia, la confianza se construye en las relaciones con los participantes del estudio y los datos se obtienen. Todo ello constituye un proceso interactivo en el cual quien investiga se revela como instrumento en la obtención de los datos. Así, la apariencia, los modales y la manera de ser de quien investiga facilitaran el acceso a una información amplia y detallada.

In this article attention is focused on access to data; a process that tends to be taken for granted and which in practice takes time and energy from the person who investigates. Access implies a process of contacting key people in institutions; negotiating with them, being invited to obtain data, achieving formal permission, and -; finally -; constructing relationships with the participants. Access to data is negotiated, trust is constructed in relationships with study participants, and data is obtained. All this constitutes an interactive process in which the person who investigates is revealed as an instrument in obtaining the data. Thus, the appearance, manners, and the way of being of the person who investigates will facilitate access to broad and detailed information.

Neste artigo se centra o atendimento no acesso aos dados, um processo que se costuma dar por fato e que na prática leva tempo e energia de quem pesquisa. O acesso implica um processo de contatar com as pessoas importantes nas instituições; negociar com elas, ser convidado para obter os dados, conseguir a permissão formal e finalmente, construir relações com os participantes. O acesso aos dados se negocia, a confiança se constrói nas relações com os participantes do estudo e os dados se obtêm. Tudo isso constitui um processo interativo no qual quem pesquisa se revela como instrumento na obtenção dos dados. Assim, a aparência, os modais e a maneira de ser de quem pesquisa facilitassem o acesso a uma informação ampla e detalhada.

Nursing care takes place in variable historical and material contexts. The setting for nursing care, made of the objects and the physical space, it is called the material world for care. This is a large and flexible world where the objects, containing information, can be studied from both the material culture and the material world perspectives. The material culture aims at knowing the cultural meaning attached to objects while the material world aims at knowing the meaning in action and interaction. In the material world for nursing care, technology is any product used to satisfy a human need in hospitals, homes and other settings. The nursing role is visible as user of the objects and as designer and manager of the caring spaces. The study of this world for care will give depth to the reflection on the professional practice and the nursing disciplinary development.

El cuidado de enfermería tiene lugar en contextos histórica y materialmente variables. Al escenario conformado por objetos y el espacio físico para el cuidado de enfermería, se le denomina mundo material del cuidado. Es amplio y flexible, donde los objetos contienen información y pueden estudiarse desde la óptica de la cultura material y del mundo material. La primera explora el significado atribuido a los objetos culturalmente, mientras que la segunda reconoce que los objetos significan en la acción e interacción. En el mundo material para el cuidado, tecnología es cualquier producto empleado para la satisfacción de una necesidad humana, en el hospital, los domicilios de personas enfermas o cualquier escenario. El papel de la enfermera en el mundo material es visible como usuaria de objetos, como diseñadora y gestora de espacios. Conocer este mundo permite una mayor reflexión sobre la práctica profesional y el desarrollo disciplinar de enfermería.

Research is crucial for the development of the nursing discipline and qualitative research produces a kind of knowledge that permits generalizations relating to the phenomenon under study. The paper first focus on the discipline of nursing considered as a human science, oriented towards practice which its central phenomena is care. The disciplinary knowledge arises out of a reciprocal relationship between theory, empirical work and practice. This relationship permits professional to meet in better manner their obligations to society. Relating to qualitative research, the paper argues that the knowledge coming from these studies permit effective nursing interventions truly based in patient's needs and contextualized in specific situations. With an example is illustrated how qualitative research produces scientific knowledge that strengthens nursing practice and therefore, contributes to disciplinary development.

La investigación es el crucial para el desarrollo disciplinar de enfermería y la investigación cualitativa genera un tipo de conocimiento que permite generalizaciones relacionadas con el fenómeno en estudio. El artículo primero se centra en la disciplina de enfermería entendiéndola como una ciencia humana, orientada hacia la práctica cuyo fenómeno central es el cuidado. El conocimiento de la disciplina, surge de la relación recíproca entre la teoría, el trabajo empírico y la práctica. Esta relación, permite a los profesionales enfrentar de mejor manera sus obligaciones con la sociedad. Respecto a la investigación cualitativa, el artículo plantea que el conocimiento que proviene de estos estudios permiten intervenciones de enfermería eficaces, basadas realmente en las necesidades del paciente y contextualizadas en situaciones específicas. Con un ejemplo, se ilustra como la investigación cualitativa produce un conocimiento científico que fortalece la práctica de enfermería y por ende, contribuye al desarrollo disciplinar.

A pesquisa é o aspecto crucial para o desenvolvimento da disciplina de enfermagem e a pesquisa qualitativa gera um tipo de conhecimento que permite generalizações relacionadas com o fenômeno em estudo. O artigo focaliza inicialmente a disciplina de enfermagem entendendo-a como uma ciência humana, orientada para a prática cujo fenômeno central é o cuidado. O conhecimento da disciplina surge da relação recíproca entre a teoria, o trabalho teórico e a prática. Esta relação permite que os profissionais enfrentem melhor suas obrigações para com a sociedade. Com relação à pesquisa qualitativa, o artigo argumenta que o conhecimento que provém desses estudos permite intervenções de enfermagem eficazes, baseadas realmente nas necessidades do paciente e contextualizadas em situações específicas. Um exemplo ilustra como a pesquisa qualitativa produz um conhecimento científico que fortalece a prática de enfermagem e, portanto, contribui para o desenvolvimento da disciplina.

A pesquisa é o aspecto crucial para o desenvolvimento da disciplina de enfermagem e a pesquisa qualitativa gera um tipo de conhecimento que permite generalizações relacionadas com o fenômeno em estudo. O artigo focaliza inicialmente a disciplina de enfermagem entendendo-a como uma ciência humana, orientada para a prática cujo fenômeno central é o cuidado. O conhecimento da disciplina surge da relação recíproca entre a teoria, o trabalho teórico e a prática. Esta relação permite que os profissionais enfrentem melhor suas obrigações para com a sociedade. Com relação à pesquisa qualitativa, o artigo argumenta que o conhecimento que provém desses estudos permite intervenções de enfermagem eficazes, baseadas realmente nas necessidades do paciente e contextualizadas em situações específicas. Um exemplo ilustra como a pesquisa qualitativa produz um conhecimento científico que fortalece a prática de enfermagem e, portanto, contribui para o desenvolvimento da disciplina.

Research is crucial for the development of the nursing discipline and qualitative research produces a kind of knowledge that permits generalizations relating to the phenomenon under study. The paper first focus on the discipline of nursing considered as a human science, oriented towards practice which its central phenomena is care. The disciplinary knowledge arises out of a reciprocal relationship between theory, empirical work and practice. This relationship permits professional to meet in better manner their obligations to society. Relating to qualitative research, the paper argues that the knowledge coming from these studies permit effective nursing interventions truly based in patient's needs and contextualized in specific situations. With an example is illustrated how qualitative research produces scientific knowledge that strengthens nursing practice and therefore, contributes to disciplinary development.

La investigación es el crucial para el desarrollo disciplinar de enfermería y la investigación cualitativa genera un tipo de conocimiento que permite generalizaciones relacionadas con el fenómeno en estudio. El artículo primero se centra en la disciplina de enfermería entendiéndola como una ciencia humana, orientada hacia la práctica cuyo fenómeno central es el cuidado. El conocimiento de la disciplina, surge de la relación recíproca entre la teoría, el trabajo empírico y la práctica. Esta relación, permite a los profesionales enfrentar de mejor manera sus obligaciones con la sociedad. Respecto a la investigación cualitativa, el artículo plantea que el conocimiento que proviene de estos estudios permiten intervenciones de enfermería eficaces, basadas realmente en las necesidades del paciente y contextualizadas en situaciones específicas. Con un ejemplo, se ilustra como la investigación cualitativa produce un conocimiento científico que fortalece la práctica de enfermería y por ende, contribuye al desarrollo disciplinar.

El cuidado de familiares dependientes en casa es un fenómeno cada vez más extendido que se ha depositado en el ámbito de la privacidad y caracterizado por ser femenino. Quizás por ello sea una asignatura pendiente en las políticas públicas de algunos países. Objetivo: explorar la bibliografía sobre cuidado familiar para destacar vacíos significativos alrededor de tres cuestiones: la naturaleza del cuidado, la carga del cuidado y la respuesta para aliviar esta carga. Con ello se pretende reunir y visibilizar un área de interés en Salud Pública y en Enfermería. Resultados: se argumenta que el cuidado familiar tiene elementos intangibles y, por lo tanto, susceptibles de ser investigados con métodos cualitativos; por otro lado, la carga del cuidado se debe considerar un asunto de desigualdad en salud. Conclusión: el cuidado familiar requiere hoy en día de mayor investigación y pluralidad en los enfoques investigativos, ya que sin una comprensión amplia de lo que implica no puede haber intervenciones efectivas; además, la salud colectiva, entendida como un campo de estudio, se beneficiará de las construcciones subjetivas y sociales que aportan los estudios de investigación cualitativa.

Family care is an increasingly common phenomenon that is situated in the private domain and characterized as a feminine domain. Because of this, it is a pending issue in the public policy of some countries. Objetive: the paper explores the family care literature to highlight significant gaps in three issues: the nature of care, the burden of care and t responses to alleviate this burden. The aim is to make visible an area of interest in Public Health and Nursing. Results: it is argued that family care has intangible features and therefore it is amenable to research using qualitative methods. It is also argued that the burden of care must be considered as an issue of inequity in health. Conclusions: the area of family care requires today more research and diverse approaches as without a wide understanding of family care there cannot be effective intervention; in addition, collective health, understood as a study area, would benefit from the subjective and social constructions of qualitative research studies.

Caregivers' need for rest is well established in the literature and respite services are a response to this need. Nevertheless, although these services are the most needed, they are not well used and the several studies have inquiry its causes. Bibliography shows that using these services implies a process with stages and different variations and that it is a cultural, social issue and not a technical one. Studies on respite care conclude the need for a caregiver centred approach. Respite is offered as a service with little consideration for caregiver's point of view and consideration of the caregiving context. To help caregivers, ways of offering services more coherent with their lives must be found. Qualitative studies contribute to find these ways and fill a gap in the literature in family care.

La necesidad de descanso del cuidador está bien establecida en la literatura y los servicios de respiro son una respuesta a esta necesidad, no obstante, aunque son los más necesitados, son poco usados; diversos estudios han indagado sus causas. La bibliografía muestra que utilizarlos implica un proceso con diversas etapas y variaciones, y que es un tema cultural, social y no técnico. La necesidad de un enfoque centrado en el cuidador es la conclusión a la que llegan los estudios sobre el respiro de los cuidadores. El respiro se ha ofertado, como un servicio, con poca consideración por el punto de vista del cuidador y sin tener en cuenta el contexto del cuidado familiar. Para ayudar a los cuidadores, se han de encontrar maneras de respiro que sean más coherentes con sus vidas, los estudios cualitativos contribuyen a encontrar dichas maneras y llenan un vacío en la literatura sobre el cuidado familiar.

Cuidar es una actividad humana que tiene un componente no profesional; no obstante, se entiende como el corazón de la enfermería profesional. Por ello, no deja de ser asombroso comprobar cómo el cuidado se va deslizando de las manos de la enfermería para situarse, a veces exclusivamente, en manos de auxiliares y de familiares o amigos. El artículo explora la naturaleza del cuidado y el fenómeno del cuidado familiar, su contribución y lugar en el sistema de salud. Destaca que el cuidado se está convirtiendo en un asunto familiar que tiene cada vez mayor relevancia y peso. Los estudios de investigación muestran que los cuidadores familiares requieren un apoyo tanto técnico como emocional y que deben ser considerados clientes y no meros instrumentos de cuidado. El profesional de enfermería puede preparar y apoyar al cuidador para manejar las distintas etapas de la enfermedad y los cambios, puede anticipar las crisis, así como detectar prácticas de no cuidados.

Caregiving is a human activity with a professional component. Nevertheless it is regarded as the core of nursing. Thus, it is surprising to see how care giving is slipping away from nursing hands, sometimes into the hands of nursing auxiliaries and patient’s relatives or friends. This paper explores the nature of care giving and the phenomenon of family care, its contribution and place in the health care system,stressing that family care giving is becoming a family issue with increasingly relevance and weight. Research studies have shown that family caregivers need both technical and emotional support which ought to be regarded as clients and not just means of care giving. Professional nurses could prepare and support caregivers to manage the different stages of the relative’s disease and its changes. Nurses could also anticipate crises and detect situations of poor care giving.

In order to show the contribution of qualitative evidence to nursing practice and community health, there is a need to examine first what is meant by evidence and the relationship between research and practice. This paper argues that evidence is necessarily plural and that is not produced in a social or historical vacuum. The assumptions and expectations about the contribution of research to practice need also to be examined in order to evaluate its use. The evaluation of research impact ought to be contextualized. Qualitative research is oriented to the production of relevant and valid knowledge and not to the solution of practical problems. It produces evidence that its relevance is general and not specific, it has therefore and indirect impact. The evaluation criteria of the practice based on evidence movement must be more inclusive and the attempts to jerarquized evidence with positivistic parameters must be questioned. Qualitative work is interpretative and subjective, it resists to jerarquization. Regarding research utilization responsibilities are shared; while researcher’s is to make evidence accessible powerful and evocative, readers responsibility is to evaluate its fit and relevance to specific situations. The validation of evidence and its utilization in practice is one of the mayor challenges that health professionals face nowadays.

Para mostrar la contribución de la evidencia cualitativa a la práctica de la enfermería y la salud comunitaria, se hace necesario primero examinar lo que es evidencia y cual es la relación que hay entre la investigación y la práctica. En este artículo argumento que la evidencia es necesariamente plural, que no se produce en un vacío social o histórico y que para valorar su uso se deben examinar los presupuestos y las expectativas que hay sobre la contribución de la investigación a la práctica. Al valorar su impacto éste se debe contextualizar. La investigación cualitativa está encaminada hacia la producción de un conocimiento válido y relevante y no a la solución de problemas prácticos; produce evidencia cuya relevancia es más bien general y no específica, por tanto su impacto es indirecto. Los criterios de evaluación del movimiento de la práctica basada en la evidencia se han de ampliar y se han de cuestionar los intentos de jerarquizar las evidencias con parámetros exclusivamente positivistas; el trabajo cualitativo es interpretativo y subjetivo y por ello se resiste a una jerarquización en niveles. Respecto a su uso las responsabilidades son compartidas. Mientras que la responsabilidad de los investigadores es hacer que la evidencia sea accesible, potente y evocativa, la de los lectores es valorar su ajuste y relevancia a las situaciones específicas. Uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos los profesionales de la salud es al de la validación e incorporación de los hallazgos a la práctica.