Prevention is a core value of any health system. Nonetheless, many health problems will continue to occur despite preventive services. A significant burden of diseases in developing countries is caused by time-sensitive illnesses and injuries, such as severe infections, hypoxia caused by respiratory infections, dehydration caused by diarrhoea, intentional and unintentional injuries, postpartum bleeding, and acute myocardial infarction. The provision of timely treatment during life-threatening emergencies is not a priority for many health systems in developing countries. This paper reviews evidence indicating the need to develop and/or strengthen emergency medical care systems in these countries. An argument is made for the role of emergency medical care in improving the health of populations and meeting expectations for access to emergency care. We consider emergency medical care in the community, during transportation, and at first-contact and regional referral facilities. Obstacles to developing effective emergency medical care include a lack of structural models, inappropriate training foci, concerns about cost, and sustainability in the face of a high demand for services. A basic but effective level of emergency medical care responds to perceived and actual community needs and improves the health of populations.
La prevención es un valor básico de cualquier sistema asistencial, pero naturalmente la actuación de los servicios preventivos no impide que sigan produciéndose numerosos problemas de salud. Una proporción importante de la carga de morbilidad de los países en desarrollo se debe a enfermedades y traumatismos en los que el factor tiempo es decisivo, como por ejemplo las infecciones graves, la hipoxia asociada a infecciones respiratorias, la deshidratación causada por la diarrea, los traumatismos intencionales o involuntarios, la hemorragia posparto y el infarto agudo de miocardio. La prestación de tratamiento oportuno en situaciones de urgencia de consecuencias potencialmente mortales no constituye una prioridad para muchos sistemas de salud de los países en desarrollo. En este artículo se examinan los datos que revelan la necesidad de desarrollar y/o fortalecer los sistemas de atención médica de urgencia en esos países. Se resalta el papel que la mejora de los servicios médicos de urgencia podría desempeñar en la mejora de la salud de las poblaciones y la respuesta a las expectativas de acceso a la asistencia de urgencia. Se analiza la atención médica de urgencia en la comunidad, durante el transporte, y en los servicios de primer contacto y de derivación regional. Entre los obstáculos al desarrollo de una atención médica de urgencia eficaz figuran la falta de modelos estructurales, unos focos de capacitación inadecuados, problemas de costos, y las presiones que para la sostenibilidad supone la alta demanda de servicios. Un nivel de atención de urgencia básico pero eficaz permite responder a las necesidades comunitarias percibidas y reales y mejorar la salud de las poblaciones.
La prévention est une valeur centrale de tout système de santé. Cependant, bon nombre de problèmes de santé continueront à exister malgré les services de prévention. Dans les pays en développement, une charge de morbidité importante est due à des pathologies et à des traumatismes pour lesquels le facteur temps est crucial, comme les infections graves, l'hypoxie provoquée par les infections respiratoires, la déshydratation due à la diarrhée, les blessures intentionnelles et non intentionnelles, les hémorragies du post-partum et l'infarctus aigu du myocarde. Dans ces pays, la fourniture d'un traitement en temps utile pour les urgences mettant en jeu le pronostic vital ne s'inscrit pas dans les priorités de bon nombre de systèmes de santé. On examine dans le présent article les données qui montrent la nécessité d'élaborer et/ou de renforcer les systèmes de soins médicaux d'urgence de ces pays. On y plaide en faveur du rôle qu'ils peuvent jouer pour améliorer la santé des populations et répondre aux attentes concernant l'accès aux soins d'urgence. Nous étudions ces soins médicaux d'urgence dans la communauté, pendant le transport et dans les établissements de première ligne et de recours au niveau régional. Les obstacles auxquels se heurte la mise en place de soins médicaux d'urgence efficaces sont les suivants : absence de modèles structurels, objectifs de formation inappropriés, préoccupations relatives au coût et durabilité face à la forte demande de services. Un niveau élémentaire mais efficace de soins médicaux d'urgence répond bien aux besoins ressentis et réels de la communauté et permet d'améliorer la santé des populations.
