O badminton é um esporte no qual os atletas devem responder a golpes rápidos e potentes de maneira acurada. Assim, o objetivo do estudo foi investigar se jogadores de badminton de alto nível apresentam melhores índices de desempenho neuromuscular do que jogadores de nível intermediário na tarefa de apontar um alvo. Doze jogadores de alto nível (GAN), que defendem ou defenderam a seleção brasileira de badminton, e 12 jogadores de nível intermediário (GNI) participaram do estudo. Eles permaneceram em pé, com o dedo indicador da mão dominante sobre um interruptor localizado à frente e direcionado à linha média do corpo, e foram instruídos a tocar um alvo em uma tela sensível ao toque posicionada à frente assim que ele se tornasse luminoso. O alvo foi apresentado ipsilateralmente ou contralateralmente ao membro superior dominante, em blocos (tempo de reação simples) ou randomicamente (tempo de reação de escolha). As variáveis tempo de reação (TR), tempo de movimento (TM) e erro radial (ER) foram computadas. Os resultados não revelaram efeito de grupo para TM e ER, mas revelaram que o GAN apresentou TR menor que o GNI. Ainda, o TR foi menor para a condição em blocos e o TR e o TM foram menores para o alvo ipsilateral. O fato de o GAN apresentar TR menor que o GNI indica que jogadores de alto nível teriam melhor capacidade reativa que jogadores de níveis inferiores. Assim, concluímos que o TR poderia ser uma variável importante na seleção de atletas que teriam maiores chances de alcançar altos níveis de desempenho no badminton. Ainda, apesar de o teste utilizado não representar integralmente as ações de jogo, ele é um avanço quando comparado aos testes comumente utilizados na investigação do TR e TM em atletas e deveria ser utilizado na avaliação de atletas de outros esportes.

Badminton is a racket sport where athletes have to accurately react to powerful and rapid strokes from their opponents. Therefore, the aim of the study was to investigate whether expert badminton players (members of the national team) would present better indices of neuromuscular performance than intermediate level badminton players in a target-pointing task. Twelve expert badminton players (EPG), who currently play or have already played for the Brazilian national team, and 12 intermediate-level players (IPG) participated in the study. The standing participant was instructed to press a switch placed in front of him and at his midline with the tip of the index finger and touch a target displayed in a touch screen located in front of him as soon as this target was lighted. The target was shown either ipsi- or contralateral to the dominant upper limb and either in blocks (simple reaction time - SRT) or randomly (choice reaction time - CRT). The dependent variables reaction time (RT), movement time (MT), and radial error (RE) were calculated. The results revealed no effect of group on MT and RE, but revealed that RT was shorter for EPG than for IPG. Moreover, RT was lower in SRT than in CRT condition and RT and MT was lower when the target was ipsilaterally presented and during STR condition. The shorter RT presented by expert badminton players when compared to intermediate level players could indicate that RT could be a key neuromuscular variable to distinguish expert from non-expert badminton players. Finally, although the experimental protocol does not integrally represent the actions performed during the game, it is a progress when compared to the tests commonly used to investigate the response time (RT and MT) in athletes, and should be used to assess those neuromuscular variables in athletes of sports that use the upper extremity.