ABSTRACT Purpose To compare the speech and voice patterns of myasthenia gravis (MG) patients over four years, and correlate the results with clinical aspects of the disease. Methods Data was collected for 4 years. The clinical assessment tools included the Quantitative Myasthenia Gravis (QMG) score, the Myasthenia Gravis Foundation of America (MGFA) clinical classification, and the Myasthenia Gravis Quality of Life 15-item Scale (MG-QoL). To assess speech, the recorded speaking tasks were analyzed acoustically and given auditory-perceptual ratings. Sex (equal distribution) and age (p=0.949) were used as matching criteria in the final sample, which consisted of 10 individuals in the MG group (MGG) and 10 individuals in the control group (CG). Results After 4 years, the MG participants presented stable health status, increased mild and moderate dysarthria (from 40% to 90% of the subjects), and a significant deterioration in the respiration, phonation, and articulation subsystems. The acoustic analysis showed a decline in articulatory patterns (speech rate p=0.047, articulation rate p=0.007, mean syllable duration p=0.007) and vocal quality (increased jitter p=0.022). In the follow-up comparison, there was a significant difference between the phonation variables (shimmer and harmonic-to-noise ratio) of the MGG and CG. Conclusion The MG patients presented a decline in speech over four years and an increase in mild and moderate dysarthria. Despite presenting stable health status, their respiratory, phonatory, and articulatory subsystems worsened. There was no correlation between speech patterns and clinical characteristics of the disease (severity and motor scale).

RESUMO Objetivo Comparar o padrão de fala e voz de indivíduos com Miastenia Gravis (MG) em um intervalo de quatro anos e correlacionar com aspectos clínicos da doença. Método A coleta de dados foi realizada ao longo de 4 anos. A avaliação clínica foi composta pelo Quantitative Myasthenia Gravis Score (QMGS), pela Myasthenia Gravis Foundation of America Classification (MGFA) e pela escala de qualidade de vida para Miastenia Gravis (MG-QOL). A avaliação da fala foi composta por gravação de tarefas, análise perceptivo-auditiva e análise acústica. A amostra final foi composta por 10 indivíduos em MG e 10 indivíduos no grupo controle (GC), pareados por sexo (distribuição igualitária) e idade (p=0,949). Resultados Após 4 anos, os indivíduos com MG apresentaram estabilidade clínica, aumento do diagnóstico de disartria leve e moderada (de 40% para 90% dos sujeitos) e diminuição significativa no desempenho dos subsistemas da fala: respiração, fonação e articulação. Na análise acústica, houve declínio do padrão articulatório (taxa de fala p=0,047, taxa de articulação p=0,007, duração média das sílabas p=0,007) e qualidade vocal (jitter aumentado p=0,022). Houve diferença significativa nas variáveis fonatórias (shimmer e harmonic-to-noise ratio) entre os grupos MG e GC na comparação do seguimento. Conclusão Indivíduos com MG apresentaram declínio no padrão de fala em um intervalo de quatro anos, com aumento no número de disártricos (leve e moderado). Mesmo com a estabilidade da doença, houve piora dos subsistemas respiratório, fonatório e articulatório. Não houve correlação entre o padrão de fala e as características clínicas da doença (gravidade e escala motora).

Abstract Objective: To describe the speech pattern of patients with hereditary Spastic Paraplegia type 4 (SPG4) and correlated it with their clinical data. Methods: Cross-sectional study was carried out in two university hospitals in Brazil. Two groups participated in the study: the case group (n = 28) with a confirmed genetic diagnosis for SPG4 and a control group (n = 17) matched for sex and age. The speech assessment of both groups included: speech task recording, acoustic analysis, and auditory-perceptual analysis. In addition, disease severity was assessed with the Spastic Paraplegia Rating Scale (SPRS). Results: In the auditory-perceptual analysis, 53.5% (n = 15) of individuals with SPG4 were dysarthric, with mild to moderate changes in the subsystems of phonation and articulation. On acoustic analysis, SPG4 subjects’ performances were worse in measurements related to breathing (maximum phonation time) and articulation (speech rate, articulation rate). The articulation variables (speech rate, articulation rate) are related to the age of onset of the first motor symptom. Conclusion: Dysarthria in SPG4 is frequent and mild, and it did not evolve in conjunction with more advanced motor diseases. This data suggest that diagnosed patients should be screened and referred for speech therapy evaluation and those pathophysiological mechanisms of speech involvement may differ from the length-dependent degeneration of the corticospinal tract.

RESUMO Os núcleos da base participam de redes neuronais que controlam movimentos voluntários do corpo, incluindo os da fala. Doenças que afetam a função dessas estruturas podem gerar movimentos anormais hipocinéticos ou hipercinéticos, influenciando o controle motor da fala. Como a organização temporal prosódica varia na disartria devido à doença de Parkinson (DP), doença de Huntington (DH) e coreia de Sydenham (CS)? Três grupos clínicos (DP com e sem medicação, DH e CS) de 15 participantes e um grupo controle (n = 18) leram um texto em voz alta. As medidas de fluência da fala foram relacionadas aos limites sintáticos dentro do texto. Não houve correlação entre escalas motoras globais e parâmetros temporais de fala. Houve correlações entre os limites sintáticos e a duração das pausas em todos os grupos. Apenas os resultados de DH diferenciaram-se dos demais grupos clínicos e em relação ao grupo controle. Os grupos clínicos foram mais lentos na produção da fala, mas preservam a função sintática da prosódia em diferentes níveis. A disfunção dos núcleos da base parece afetar todos os grupos clínicos, apesar da etiologia.

ABSTRACT Basal ganglia participate in neural networks that control voluntary body movements, including speech. Diseases that affect the function of these structures can generate abnormal hypokinetic or hyperkinetic movements, influencing speech motor control. How does prosodic temporal organization vary in dysarthria due to Parkinson’s disease (PD), Huntington’s disease (HD), and Sydenham’s chorea (SC)? Three clinical groups (PD with and without medication, HD, and SC) of 15 participants and a control group (n = 18) read a text aloud. Speech fluency measures were related to syntactic boundaries within the text. There was no correlation between global motor scales and temporal parameters of speech. There were correlations between syntactic limits and the duration of pauses in all groups. Only the HD results differed from the other clinical and control groups. Clinical groups are slower to produce speech but preserve the syntactic function of prosody at different levels. Basal nuclei dysfunction appears to affect all clinical groups, regardless of etiology.

RESUMO A fim de correlacionar proficiência leitora e aspectos prosódicos, caracterizou-se a leitura em voz alta de leitores em diferentes níveis de escolaridade quanto ao comportamento acústico de frases alvo sob o escopo das emoções básicas alegria, raiva e tristeza, bem como na forma neutra. Buscou-se mostrar como estes diferentes perfis de leitores processam aspectos pragmáticos do texto escrito. Para isso, foram produzidos textos cujos contextos semânticos incitavam as emoções supracitadas. Os textos foram lidos em voz alta e gravados para análise acústica. Os escores brutos foram submetidos a análises estatísticas. O teste estatístico evidenciou diferenças significativas entre as diferentes emoções, bem como entre as diferentes emoções e a forma neutra, para indivíduos mais escolarizados. Verificamos que valores acústicos de F0, de intensidade e de taxa de elocução são significativamente aumentados em emoções como a alegria e a raiva e diminuídos na tristeza.

ABSTRACT In order to correlate reading proficiency and prosodic aspects, we characterized the reading aloud of readers at different levels of education regarding the acoustic behavior of target phrases under the scope of basic emotions: joy, anger and sadness, as well as in a neutral way. We seek to show how these different reader profiles process pragmatic aspects of the written text. For this, we produced texts whose semantic contexts incited the aforementioned emotions. Texts were read aloud and recorded for acoustic analysis. Raw scores were statistically analyzed. The statistical test showed significant differences across the different emotions, as well as between different emotions and the neutral form, for more schooled individuals. We found that acoustic values of F0, intensity and speech rate are significantly increased in emotions such as joy and anger and decreased in sadness.

RESUMO Observações tipológicas interlinguísticas e modelos teóricos em fonologia sugerem que certas distinções fônicas são mais complexas que outras. Um exemplo é o caso da oposição entre vogais médias altas e médias baixas, usualmente considerada mais complexa que a oposição entre vogais médias e altas. O estudo aqui apresentado fornece evidências experimentais que apontam na mesma direção. Falantes nativos do português brasileiro realizaram duas tarefas de classificação de vogais, um das quais envolvendo a distinção entre /i/ e /e/; a outra, entre /e/ e /ε/. Medidas de tempo de resposta e de discriminabilidade (d') foram obtidas. Respostas mais lentas e valores inferiores de d' foram observados na tarefa de classificação "e-ε". Os resultados indicam que, em comparação à distinção entre /i/ e /e/, a que se estabelece entre /e/ e /i/ requer mais tempo e recursos de processamento e envolve informação mais complexa.

ABSTRACT Cross-linguistic typological observations and theoretical models in phonology suggest that certain speech sound distinctions are more complex then others. One such example is the opposition between mid-high and mid-low vowels, usually thought to be more complex than the opposition between high and mid vowels. The present study provides experimental evidence on speech sound perception which supports this notion. Native Brazilian Portuguese speakers performed vowel classification tasks involving either the distinction between the front high mid /e/ and the front high /i/, or the distinction between the front high mid /e/ and the front low mid /ε/ vowel. Measures of response time and discriminability (d') at the vowel category boundaries were obtained. Participants showed significantly slower responses and lower d' values in the "e-ε" as compared to the "i-e" classification task. Results indicate that perceptually distinguishing /e/ from /ı/ requires more processing time and resources, and involves more complex information than distinguishing /e/ from /i/.

Objetivo: (a) Verificar se o comportamento do indivíduo, na percepção de consoantes em meio a diferentes ruídos, está ligado diretamente ao modo como os sons são mentalmente representados; (b) Verificar se há relação entre similaridade fonológica e perceptiva. Métodos: A pesquisa utilizou uma amostra não probabilística, por tipicidade, composta por 11 participantes adultos, com idade entre 20 e 30 anos. Os critérios de inclusão foram: ter idade entre 18 e 30 anos; ler, concordar e assinar o Termo de Consentimento Livre e Esclarecido; apresentar audição periférica e processamento auditivo dentro dos critérios de referência. A coleta de dados aconteceu em duas etapas: 1) Avaliação preliminar: audiometria tonal liminar, imitanciometria, logoaudiometria, teste de fala com ruído e teste dicótico de dígitos; 2) Avaliação da percepção de consoantes, com o objetivo de verificar a correta identificação das consoantes [p], [t], [d], [k], [f], [v], [ʃ] e [ʒ], seguidas da vogal [a], em meio aos ruídos branco e de festa, nas relações sinal ruído igual a 0 e +5 dB (NS). Resultados: No ruído branco, em ambas as relações sinal/ruído foram encontradas, em maior número, as confusões: [f]-[p], [ʃ]-[k] e [ʃ]-[ʒ]. No ruído de festa, foram mais encontradas as confusões: [f]-[p], [v]-[p], [v]-[f] e [t]-[d]. Observou-se que, quanto mais traços distintivos as consoantes compartilham, mais elas são confundidas. Conclusão: Ruído branco e ruído de festa afetam diretamente a percepção das consoantes, mas de forma diferente, sendo encontrada maior distância perceptiva entre consoantes no ruído de festa. Assim, as confusões entre consoantes parecem sofrer maior influência das características acústicas, do que fonológicas.

Purpose (a) to determine whether an individual’s behavior, in the perception of consonants in different noise conditions, is directly related to how these sounds are represented in the mind, (b) to determine whether there is a relationship between phonological and perceptual similarity. Methods The study used a non-probability sample based on typicality, with participation of eleven adults, aged between twenty and thirty years. The inclusion criteria were: age between eighteen and thirty years; to read, agree and sign the Free and Cleared Term of Consent; to present peripheral hearing and auditory processing within the reference criteria. The data were collected in two stages: 1) Preliminary evaluation consisting of the following tests: pure tone audiometry, tympanometry, speech audiometry and speech test in noise and dichotic digits test, 2) Evaluation of the auditory perception of the consonants [p], [t], [d], [k], [f], [v], [ʃ] and [ʒ] followed by the vowel [a], under white noise or cocktail party noise in the signal/noise ratio of 0 and +5 dB (NS). Results Under white noise, in both signal/noise ratios, there was more confusion between the consonants [f]-[p], [ʃ]-[k] and [ʃ]-[ʒ]. Under cocktail party noise, there was more confusion between the consonants [f]-[p], [v]-[p], [v]-[f] and [t]-[d]. It was observed that consonants that share more distinctive features are more confusing. Conclusion The white noise and the cocktail party noise directly affect the perception of the consonants, but in different ways, and a larger perceptive distance is found among consonants under cocktail party noise. Therefore, the confusions among consonants seem to be more influenced by their acoustic rather than their phonological characteristics.

No português brasileiro são atestados pares mínimos estabelecendo o contraste entre vogais médias abertas e fechadas na sílaba tônica. Entretanto, há casos em que estas duas categorias variam neste mesmo contexto, sem conseqüências semânticas. Com o objetivo de verificar se este fenômeno se reflete nas representações armazenadas na memória de longo prazo e empregadas nos processos perceptivos, os resultados obtidos por doze falantes do português brasileiro em uma tarefa de classificação das vogais médias posteriores [o] e [<img src="/img/revistas/delta/v25n2/a05img02.gif" align="absmiddle">] foram comparados aos obtidos em relação ao contraste entre [o] e [u]. Estimouse o grau em que estes mesmos resultados prevêem os resultados em tarefas de discriminação. Em comparação com o continuum [u-o], foram observadas uma média mais baixa dos coeficientes de inclinação e uma relação menos estreita entre os resultados das tarefas de classificação e discriminação no continuum [o- <img src="/img/revistas/delta/v25n2/a05img02.gif" align="absmiddle">]. Os resultados sugerem que as representações das vogais [o] e [<img src="/img/revistas/delta/v25n2/a05img02.gif" align="absmiddle">] são menos distintas entre si do que as representações das vogais [o] e [u].

In Brazilian Portuguese, minimal pairs are attested for the contrast between open- and close-mid vowels in stressed syllables. However, there are cases in which these two categories show free variation in this same context without semantic consequences. With the aim of verifying whether this phenomenon is reflected in representations stored in long term memory and used in perceptual processes, the results obtained by twelve Brazilian Portuguese native speakers in a classification task with back mid vowels [o] and [<img src="/img/revistas/delta/v25n2/a05img02.gif" align="absmiddle">] as stimuli were compared to the contrast between [o] and [u]. The degree to which those results predict vowel discrimination tasks was estimated. In comparison with the [u-o] continuum, a lower mean of the slopes of the classification curves and a looser relation between classification and discrimination results were observed for the [o-<img src="/img/revistas/delta/v25n2/a05img02.gif" align="absmiddle">] continuum. The results are interpreted as suggestive that the representations of the vowels [o] and [<img src="/img/revistas/delta/v25n2/a05img02.gif" align="absmiddle">] are less distinct from each other than the representations of [o] and [u].

A memória de trabalho pode ser concebida em termos de sistemas de armazenamento ou por meio de modelos processuais ou dinâmicos. Nós adaptamos, para uso com a população brasileira, uma bateria de testes baseada em um modelo que divide a memória de trabalho em três aspectos: eficiência ou velocidade de processamento, armazenamento temporário e coordenação de operações. O exame das características psicométricas do instrumento, aplicado em 832 participantes de diversas faixas etárias e níveis educacionais, revelou sua adequação para uso em nosso meio, preservando as características do procedimento original e mostrando coeficientes aceitáveis de fidedignidade e de validade. O desempenho nos testes se correlacionou com o desempenho em testes de função executiva e de inteligência fluida, mas não se correlacionou com testes de memória associativa episódica. O programa de pesquisa deve continuar com o exame da utilidade clínica da BAMT-UFMG em neuropsicologia.

Working memory may be conceived in terms of storing systems or by means of models of dynamic processes. We adapted a working memory assessment procedure based on a process model for use in Brazil. The model conceives working memory as three interrelated aspects: processing speed or efficiency, temporary storage and coordinative capacity. Results with 832 participants of several ages and educational levels indicate that the procedure is adequate to be used in our cultural environment, preserving the original characteristics and displaying acceptable reliability and validity characteristics. Working memory performance correlated with measures of executive function and fluid intelligence but not with measures of associative episodic memory. This research program will be pursued further examining the clinical neuropsychological usefulness of the BAMT-UFMG.

Tarefas de leitura em voz alta e de tomada de ditado de listas de palavra reais e de não-palavras, isoladas, fazem parte de um conjunto de provas maior -- o Procedimento de Avaliação Cognitiva da Leitura e da Escrita. Com base em Seymour, Pinheiro desenvolveu um teste experimental que se mostrou adequado para avaliação de leitura e de escrita em crianças mineiras da primeira à quarta série do Ensino Fundamental. O procedimento foi retestado, com sucesso, por Capovilla, Capovilla e Macedo. A partir desses resultados, Pinheiro desenvolve, atualmente, um instrumento computadorizado de avaliação que consiste de tarefas de leitura em voz alta e de tomada de ditado, entre outras. O presente trabalho discute as bases teóricas para a construção das listas de palavras reais e de não-palavras, com ênfase no controle da variável regularidade letra-som/som-letra.

Reading-aloud and spelling tasks using single word and nonword lists are part of a broader set of tests called Cognitive Assessment Procedure. Based on Seymour, Pinheiro developed an experimental test which seemed suitable for reading and writing assessment of first to fourth graders in Minas Gerais. That procedure was retested by Capovilla, Capovilla and Macedo. Based on those results, Pinheiro is presently involved in developing a computerized assessment procedure, which includes reading-aloud and spelling tasks, among others. This article presents the theoretical basis for the construction of single word and nonword lists, emphasizing the control of letter-sound/sound-letter regularity effect.