Este trabalho foi realizado com o objetivo de avaliar o efeito da castração e da idade de abate sobre as características subjetivas e instrumentais da carne de cordeiros Corriedale criados em condições extensivas de pastagem natural. Foram utilizados 60 cordeiros machos (30 não-castrados e 30 castrados) abatidos no ano de 2003, aos 120, 210 e 360 dias de idade, nos meses de fevereiro, maio e outubro, respectivamente. As avaliações da carne foram realizadas no músculo Longissimus dorsi. Pela análise da variância, verificou-se que não houve efeito da interação castração × idade de abate nas características estudadas. Foi encontrada significância para a idade de abate nas características subjetivas espessura de gordura de cobertura e marmoreio (os índices foram mais baixos nos animais mais velhos) e em todas as características instrumentais avaliadas, principalmente maciez, que diminuiu com o aumento da idade de abate. O efeito da castração foi significativo somente no componente de cor L*. A qualidade da carne foi similar entre cordeiros Corriedale castrados e não-castrados criados extensivamente em pastagem natural, entretanto, a idade de abate influenciou a qualidade da carne, que foi melhor nos animais abatidos aos 120 dias.

The objective of this trial was to evaluate the effects of castration and slaughtering age on subjective and instrumental characteristics of meat from Corriedale lambs raised on native pasture. Sixty male lambs (30 castrated and 30 intact) slaughtered at 120, 210 and 360 days of age were used in this experiment. The Longissimus dorsi muscle was used for all meat evaluations and analysis. No significant castration × slaughtering age interaction was observed for the studied variables. A significant slaughtering age effect was found for meat fat thickness and marbling, which had lower scores in animals slaughtered at more advanced age as well as for all instrumental characteristics of the meat, mainly tenderness that was reduced in older lambs. However, a significant castration effect was observed only for meat color (brightness according to the CIELAB system). It can be concluded that meat quality from Corriedale lambs grazing native pasture was not affected by castration. Slaughtering age affected meat quality with lambs slaughtered at 120 days of age showing the best results.