Foi conduzido um experimento para determinação da exigência nutricional de cálcio de 360 codornas japonesas fêmeas (peso médio inicial de 121,5 g), durante o período inicial de produção (56 a 171 dias de idade). As aves foram distribuídas em delineamento inteiramente casualizado, em esquema fatorial 6 x 4, com seis níveis de Ca na ração (1,6; 2,0; 2,4; 2,8; 3,2 e 3,6%) e quatro períodos experimentais de 28 dias. Cada tratamento foi constituído de seis repetições e a unidade experimental foi representada pela gaiola contendo dez aves. Não houve efeito significativo da interação níveis de Ca ' períodos sobre nenhuma das variáveis avaliadas. Verificou-se, no entanto, aumento linear para produção de ovos, peso de ovo e espessura de casca. Houve ainda redução linear para conversão alimentar por massa de ovos e porcentagem de Ca na tíbia e efeito quadrático para massa de ovo, ganho de peso das aves, peso específico dos ovos, peso de casca e porcentagem de cinzas na tíbia. Observou-se que a produção e a massa de ovos obtidas com o nível de 3,2% de Ca foi 3,3 e 3,8% superiores, respectivamente, em valores absolutos, quando comparada àquela contendo 3,6% de Ca. A exigência de Ca estimada de codornas japonesas na fase inicial de produção variou de 3,0 a 3,6% na dieta, de acordo com os parâmetros avaliados. Recomenda-se o nível de 3,2% de Ca na dieta, que corresponde a um consumo diário de 882 mg de Ca/ave, ou de 87 mg de Ca/g de ovo, como exigência satisfatória para obtenção de melhor produção e de eficiente conversão alimentar (por massa e por dúzia de ovos) e para manutenção da qualidade dos ovos.
An experiment was conducted to determine nutritional calcium requirement of 360 Japanese female quails averaging initial weight of 121.5 g during the initial production phase (from 56 to 171 days of age). A complete randomized design with a 6 x 4 factorial arrangement (six Ca levels: 1.6, 2.0, 2.4, 2.8, 3.2, and 3.6% and four experimental periods of 28 days each) was used. Each treatment consisted of six replicates and a cage with ten birds, that was the experimental unit. No significant effect of Ca levels ' periods interaction on any variable was detected. However, it was observed linear increase on egg production, egg weight and eggshell thickness and linear decrease on feed:egg mass ratio and Ca percentage in the tibia, and quadratic effect on egg mass, bird weight gain, egg specific weight, eggshell weight and ash percentage in the tibia. It was observed that egg production and mass obtained with the 3.2% Ca level was 3.3 and 3.8% greater, respectively, in absolute values, than the 3.6% Ca level. The estimated Ca requirement of Japanese laying quails during the initial production phase ranged from 3.0 to 3.6% in the diet, depending on the evaluated parameters. It is recommended the dietary Ca level of 3.2%, that corresponds to a daily intake of 882 mg Ca/bird or 87 mg Ca/g of egg, to obtain better production and feed efficiency (feed:egg mass and feed:egg dozen ratios) and to maintain egg quality.
