A vida emocional dos condutores e passageiros de automóveis nos Estados Unidos é complexa, sendo os afetos moldados pelo mercado, por um sistema de infraestruturas mais vasto, pela regulamentação, pelo risco e pelo lucro. A partir de uma pesquisa antropológica que envolveu condutores, compradores, promotores comerciais e pessoal de serviços de emergência, o texto identifica os contornos de uma economia política dos afetos relacionados com o automóvel nos Estados Unidos. Centra-se no encapsulamento emocional e no individualismo encorajados pela cultura automóvel, na reconfiguração do interior dos veículos como espaço político e comercial fortemente marcado pela emoção, e no medo do crime e dos acidentes que a promoção de mercado omite, mas do qual depende.

The emotional life of car drivers and passengers in the United States is complex, with car marketing and a wider car system of infrastructure, regulation, risk, and profit shaping those affects. Based on anthropological research with drivers, buyers, marketers, and emergency personnel, this paper outlines a political economy of automobile affect in the United States. It focuses on the emotional encapsulation and individualism that car culture encourages, the remaking of the car interior as a highly emotional marketing and political space, and the fear of crime and crashes that car marketing both elides and banks on.