Resumo Introdução: A solidão é um sentimento penoso e angustiante, que conduz a um mal-estar em que a pessoa se sente só, ainda que rodeada de pessoas, por pensar que lhe falta suporte, sobretudo de natureza afetiva. É mais frequente na adolescência, porém também o é nos idosos. Objetivo: Conhecer a opinião dos idosos em relação aos sentimentos de solidão. Metodologia: Respeitando a confidencialidade, foram inquiridos 73 idosos de ambos os sexos, que vivem em lares ou no domicílio habitual, mas frequentam centros-dia / de convivência. A amostra foi por conveniência, aleatória, constituída por idosos que se encontravam em condições de responder e o desejaram fazer. Foi utilizado um pequeno questionário, devidamente testado, de perguntas de resposta mista. Resultados: Para 78,1% dos entrevistados, a pessoa significativa era um familiar que não o cônjuge (sobretudo filhas e netas); 79,4% referiram sentir algumas vezes ou raramente / nunca solidão. São os viúvos e os divorciados que em maior percentagem referiam sentir muitas vezes solidão. Para diminuição da solidão, sugeriram diversas formas de convívio e atividades em que predominasse a comunicação. A solidariedade intergeracional foi também citada. Conclusões: Embora a solidão esteja descrita como um problema crescente nos idosos, nas pessoas que inquirimos sua frequência não era elevada, talvez pelo fato de os idosos entrevistados manterem atividades sociais. Seria importante realizar estudo longitudinal dirigido a idosos que permanecem no seu domicílio, com uma amostra representativa da população idosa em determinada região, praticando ou não atividades sociais, para abranger uma opinião mais alargada de idosos acerca da solidão.

Abstract Introduction: Loneliness is a painful and distressing feeling that leads to a malaise where a person feels alone, despite being surrounded by people, feeling that he or she lacks support, especially of an emotional nature. It is most common in adolescence, but is also prevalent in old age. Objective: To identify the opinion of elderly persons in relation to feelings of loneliness. Methodology: The respondents were 73 elderly men and women living at home but attending day care/social centers. A random convenience sample was used, consisting of elderly persons who were able and wished to respond to a short, duly tested questionnaire with mixed response questions. Confidentiality was respected throughout the study. Results: In 78.1% of respondents, a significant person was a family member who was not a spouse (especially daughters and granddaughters); 79.4% reported feeling sometimes or rarely/ never feeling lonely. Widowed or divorced elderly persons were those who most frequently referred to sometimes feeling lonely. To reduce loneliness, they suggested various forms of interaction and activities in which communication predominated. Intergenerational solidarity was also cited. Conclusions: Although loneliness is described as an increasing problem for the elderly, its frequency was not high among those interviewed, perhaps because the respondents engaged in social activities. A longitudinal study aimed at elderly persons who stayed at home, with a representative sample of the elderly population in a given region, who participated or did not participate in social activities, is recommended to provide a broader perspective of the views of the elderly about loneliness.