Os bebês, em geral, despertam ternura e comportamentos de cuidado nas pessoas. O objetivo deste trabalho foi discutir a atração provocada pelos traços infantis, tendo como referencial teórico os quatro níveis de explicação de Tinbergen. Do ponto de vista dos mecanismos que desencadeiam essa atração neonatal, avaliamos a importância da aparência do infante para eliciar as respostas de cuidado parental. Considerando a função adaptativa desta característica, discutimos os processos evolutivos que moldaram as preferências pelos atributos infantis, além da história filogenética do favoritismo pelos sinais morfológicos de filhotes. Apresentamos, ainda, dados sobre o desenvolvimento deste traço comportamental ao longo da vida. Tomadas em conjunto, estas informações provêem uma análise de por que achamos os bebês tão irresistíveis.

Babies generally elicit tenderness and caretaking behaviors on people. The aim of this study is to discuss the attraction towards babyish features, taking Tinbergen's four questions as a theoretical benchmark. Concerning the mechanisms implicated in this neonatal attraction, we evaluated the importance of children´s morphology on eliciting parental responses. Considering the adaptive function of this characteristic, we discuss the evolutionary process that shaped the preferences towards infantile traits as well as the phylogeny of the preference towards infant´s morphological traits. It was also presented data about the development of this behavioral trait across life span. The information provided here suggests a reason why we find babies such irresistible creatures.

A neofobia alimentar é um comportamento de cautela quanto à ingestão de alimentos desconhecidos. Homens e mulheres apresentam diferenças comportamentais, embora as pesquisas sobre a resposta neofóbica apontem controvérsias. Neste estudo, 266 indivíduos realizaram uma tarefa de escolha entre dois alimentos, um familiar e outro não-familiar, e responderam a uma escala de neofobia, a fim de investigar as diferenças de gênero. Os resultados indicaram que as mulheres são mais neofóbicas que os homens, o que corrobora os dados anteriores sobre o comportamento alimentar e pode estar relacionado ao papel feminino de seleção e preparo do alimento no âmbito familiar.

Feeding neophobia represents a cautious behavior towards unknown food. Although men and women show behavioral differences, relating feeding neophobia data on neophobic response are controversial. In this study, in order to investigating gender differences, 266 individuals were tested on a two food choosing task between a familiar and an unfamiliar food items, and also were required to fill in a food neophobia scale. Results indicate that women are more neophobic than men confirming previous research data on feeding behavior. This might be related to females' role to selecting and preparing food in the family context.