Os recifes artificiais (ARs) estão se tornando um componente biológico e de manejo de ambientes de áreas rasas com substratos característicos não rígidos, representando habitats marinhos importantes e ainda constituindo uma ferramenta para o manejo da pesca e dos recursos costeiros. Devido à natureza instável dos sedimentos, exigem um estudo detalhado e sistemático que os sistemas acústicos podem disponibilizar. Um RA atua no ambiente marinho como um sistema aberto com troca de materiais e energia, alterando as características físicas e biológicas das áreas que o cerca. A estabilidade do RA dependerá do equilíbrio entre a escavação, o assentamento e aterramento resultantes das ações do oceano no decorrer do tempo. Os sistemas acústicos são ferramentas eficientes no monitoramento da evolução ambiental ao redor dos ARs, uma vez que a turbidez da água pode limitar o mergulho visual e as inspeções ROV. A ecosonda multifeixe de alta frequência oferece meios para identificar com precisão a distribuição das unidades recifais, com nível de resolução, cobertura e definição especial. Em 2008, a sonda multifeixe EM3002 foi usada para estudar a primeira implantação cientificamente planejada de RA na Itália, durante 1974-75. Após 33 anos, o RA está praticamente em perfeitas condições. Foram observadas a ocorrência de escavação considerável ao redor das estruturas , alguns movimentos vertical/horizontal das unidades isoladas e ainda o aprofundamento de toda a area que abriga o RA.

Artificial reefs (ARs) are becoming a popular biological and management component in shallow water environments characterized by soft seabed, representing both important marine habitats and tools to manage coastal fisheries and resources. Because of the unstable nature of sediments, they require a detailed and systematic investigation that acoustic systems can provide. An AR into the marine environment acts as an open system with exchange of material and energy, altering the physical and biological characteristics of the surrounding area. The AR stability will depend on the balance of scour, settlement, and burial resulting from ocean conditions over time. The acoustic systems are efficient tools in monitoring the environmental evolution around ARs, whereas water turbidity can limit visual dive and ROV inspections. High-frequency multibeam echosounder offers the potential of detecting fine-scale distribution of reef units, providing an unprecedented level of resolution, coverage, and spatial definition. In 2008 the EM3002 multibeam was used to investigate the first scientifically-planned AR in Italy deployed during 1974-75. After 33 years the AR is almost in perfect condition. A considerable scouring around the structures and some vertical/horizontal movements of the single units have occurred. Moreover a deepening of the whole area hosting the AR was observed.

Apesar do elevado número de estudos sobre as assembléias de peixes associadas a recifes artificiais e plataformas offshore, existe pouca informação sobre as taxas de crescimento dos peixes que vivem em substratos artificiais e naturais. A idade e crescimento foram determinados pela leitura de otólitos em dois peixes escorpião comerciais (Scorpaena porcus e Scorpaena notata) capturados nas imediações de estruturas artificiais (recifes artificiais e plataformas de gás) e habitats naturais. Parâmetros de crescimento de von Bertalanffy foram calculadoss separadamente para cada espécie e cada local. A idade de Scorpaena porcus e Scorpaena notata variou entre 0 e 8 anos e 0 e 16 anos, respectivamente. O teste Kimura aplicado às curvas de crescimento de Bertalanffy indicaram que os indivíduos das duas espécies que habitam as estruturas artificiais tinham parâmetros de crescimento mais elevados do que dos capturados no habitat natural. A presença de habitats artificiais no norte do Mar Adriático afeta positivamente as taxas de crescimento e o desempenho de crescimento de ambas as espécies, provavelmente pela maior disponibilidade de presas em relação ao mar aberto natural.

Despite the high number of studies on fish assemblages associated with artificial reefs and offshore platforms, little information exists on the growth rates of fish living on artificial and natural substrates. Age and growth was determined throughout otolith reading on two commercial scorpionfishes (Scorpaena porcus and Scorpaena notata) caught in the surroundings of artificial structures (artificial reefs and gas platforms) and natural habitats. Von Bertalanffy growth parameters were calculated for each species separately for each site. Age of S. porcus and S. notata ranged from 0 to 8 years and from 0 to 16 years, respectively. Kimura test applied to Von Bertalanffy growth curves indicated that the individuals of both species inhabiting the artificial structures had higher growth parameters than those caught in the natural habitat. The presence of artificial habitats in the northern Adriatic Sea positively affects growth rates and growth performance of both species, likely for the greater prey availability in respect to the natural open sea.

Os recifes artificiais, na Europa, foram desenvolvidos nos últimos 40 anos. A maioria desses recifes foram instalados no Mar Mediterrâneo, mas despertam um interesse crescente por parte dos paises do norte europeu. O incentivo aos estoques pesqueiros e o manejo da pesca são os principais objetivos da construção de recifes no Mar Mediterrâneo e na costa Atlântica da Península Ibérica, enquanto a preservação / recuperação da natureza, a pesquisa e a recreação tem sido os principais objetivos das demais regiões européias até hoje. A implantação de recifes artificiais está submetida a algumas regulamentações básicas quanto à proteção dos oceanos com relação à poluição devido ao despejo de materiais. Projetos Regionais específicos relativos ao uso de recifes artificiais no ambiente marinho e Instruções para a construção de recifes são decorrentes dessa Regulamentação Geral. Apesar de avanços recentes, programas regionais e/ou nacionais sobre a instalação de recifes artificiais e/ou a sua inclusão nos planos gerais de planejamento para a gestão integral das zonas costeiras tem mais destaque somente em grande parte dos paises do Mediterrâneo, enquanto que, poucos projetos até hoje tem sido realizados nas outras Regiões Européias. Além disso, em muitos países, há uma notável falta de projetos para o manejo dos recifes, depois de instalados.

Artificial reefs in Europe have been developed over the last 40 yrs. Most of these reefs have been placed in the Mediterranean Sea, but there is an increasing interest on the part of northern European countries. Fish stock enhancement and fishery management are the main purposes of reef construction in the Mediterranean Sea and on the Atlantic coast of the Iberian Peninsula, while nature conservation/restoration, research, and recreation have been the main purposes served in the other European regions to date. Artificial reef deployment falls under some general regulations concerning the protection of the sea against pollution due to the dumping of unsuitable materials. Specific Regional Plans relating to the use of artificial reefs in the marine environment and Guidelines for reef construction have been derived from these general regulations. In spite of recent developments, national and/or regional programs for the deployment of artificial reefs and/or their inclusion in overall management plans for integrated management of coastal zones are in force only in the majority of Mediterranean countries, while only a few projects have, to date, been undertaken in the other European Regions. Moreover, there is a noteworthy lack of plans, in many countries, for the management of the reefs after their deployment.