Resumo Esse artigo apresenta um debate teórico em perspectiva global e sistêmica sobre as relações entre escravidão e capitalismo no processo de formação da classe senhorial brasileira no século XIX, tomando-se o Vale do Paraíba como região central nesse processo. Tendo por base o conceito da Segunda Escravidão, a expansão das fazendas de café nessa região é compreendida como parte da expansão do capitalismo após a Revolução Industrial. Portanto, a formação de uma nova classe senhorial na década de 1830 e sua crise a partir da década de 1860 foram parte integrante da dinâmica do Sistema-Mundo oitocentista, tanto quanto outras classes dominantes em formação no mesmo período, como as classes senhoriais de Cuba e do Sul dos Estados Unidos e as burguesias da Europa e do norte dos Estados Unidos.

Abstract This article examines the connections between slavery and capitalism in the making of the nineteenth-century Brazilian slaveholding class through a theoretical debate of global history and World System perspective. The expansion of the coffee frontier in Parahyba Valley was connected to the world market after the Industrial Revolution, and there planters emerged unifying national slaveholders interests through state institutions. Therefore, the making of the Brazilian slaveholding class in the 1830s and its crisis after the 1860s was as much a part of the World System dynamic as the rise and decline of other ruling classes in the nineteenth century, like the slaveholding classes of Cuba and the southern United States and the bourgeoisies of Europe and the northern United States.