OBJETIVO: Avaliar a sensibilidade e a especificidade diagnósticas, e a concordância da Escala de Avaliação de Demência, com diagnóstico clínico de comprometimento cognitivo, e compará-las com as do Miniexame do Estado Mental. MÉTODOS: Oitenta e seis idosos de uma instituição de longa permanência foram convidados a participar do estudo e, destes, 58 concordaram em fazê-lo. A avaliação continha Miniexame do Estado Mental e Escala de Avaliação de Demência. O diagnóstico clínico de comprometimento cognitivo foi realizado por especialistas que utilizaram os critérios do DSM-IV. Escores da Escala de Avaliação de Demência e do Miniexame do Estado Mental foram correlacionados e suas sensibilidade e especificidade, obtidas. RESULTADOS: Vinte e dois (37,9%) idosos tinham comprometimento cognitivo (8,6% apresentaram comprometimento cognitivo leve e 29,3% demência). O Miniexame do Estado Mental e a Escala de Avaliação de Demência classificaram 31% e 55,2% como apresentando comprometimento cognitivo. Os escores da Escala de Avaliação de Demência e do Miniexame do Estado Mental tiveram uma forte correlação. A Escala de Avaliação de Demência teve uma sensibilidade maior do que o Miniexame do Estado Mental (86,4% versus 61,9%) e a especificidade foi menor (63,9% versus 86,5%). A concordância diagnóstica da Escala de Avaliação de Demência e do Miniexame do Estado Mental com a o diagnóstico clínico foi similar. CONCLUSÃO: A Escala de Avaliação de Demência mostrou uma sensibilidade maior na detecção de comprometimento cognitivo na população estudada e poderia ser um instrumento útil para aplicação em instituições de longa permanência.

OBJECTIVE: To evaluate the diagnostic sensitivity, specificity, and agreement of the Dementia Rating Scale with clinical diagnosis of cognitive impairment and to compare its psychometric measures with those from Mini Mental State Examination. METHODS: Eighty-six elders from a long-term care institution were invited to participate in a study, and fifty-eight agreed to participate. The global health assessment protocol applied to these elders contained Mini Mental State Examination and Dementia Rating Scale. Clinical diagnose of cognitive impairment was performed by experts using the DSM-IV criteria. Dementia Rating Scale score was correlated to the Mini Mental State Examination. Sensitivity and specificity of the Dementia Rating Scale and the Mini Mental State Examination were calculated. RESULTS: Twenty-two (37.9%) elders had cognitive impairment (8.6% presented with mental cognitive impairment and 29.3% dementia). The Mini Mental State Examination and the Dementia Rating Scale classified 31% and 55.2% as presenting with cognitively impaired. Dementia Rating Scale and the Mini Mental State Examination scores presented a strong correlation. Dementia Rating Scale had a higher sensitivity than Mini Mental State Examination (86.4% versus 61.9%). Dementia Rating Scale presented lower diagnostic specificity than Mini Mental State Examination (63.9% versus 86.5%). Considering Dementia Rating Scale and Mini Mental State Examination, the diagnostic agreement between them and the clinical diagnosis was similar. CONCLUSIONS: Dementia Rating Scale showed a high sensitivity to detect cognitive impairment in this population, and it could be a useful tool in these settings.