RESUMO O vírus herpes simplex tipo 2 (HVS-2) é uma das infecções mais prevalentes em todo o mundo. Considera-se um co-factor na aquisição do vírus da imunodeficiência humana (HIV) e na persistência do papilomavirus humano (HPV). Este estudo tem como objetivo avaliar a prevalência de HSV-2 usando a reação em cadeia da polimerase (PCR) e fatores associados em pacientes atendidos na Universidade Federal do Rio Grande e em Unidades Básicas de Saúde (UBS) do Rio Grande, Brasil. A prevalência de HSV-2 encontrada neste estudo foi de 15,6%. Entre as 302 mulheres estudadas, 158 haviam recebido assistência na UBS e 144 foram atendidos na FURG. A prevalência de HSV-2 nestes grupos foi de 10,8 e 20,8%, respectivamente, com RR: 1,9 e p = 0,012. Conhecer o exame de Papanicolaou, e presença de lesão não teve associação com infecção HSV-2. A análise multivariada mostrou que a variável que influencia no risco de infecção HSV-2 foi o paciente ter HIV, com risco relativo 1,9 e p = 0,04. Discussão: As úlceras genitais são importante porta de entrada para o vírus HIV e o uso do preservativo é estratégia importante para reduzir a transmissão do HIV e do HSV-2.

SUMMARY The herpes simplex virus type 2 (HVS-2) is the most prevalent infection worldwide. It is a cofactor in the acquisition of human immunodeficiency virus (HIV) and the persistence of human papillomavirus (HPV). This study evaluated the prevalence of HSV-2, using the polymerase chain reaction (PCR), and associated factors in patients treated at the Federal University of Rio Grande (FURG) and Basic Health Units (BHU) in Rio Grande, Brazil. The observed prevalence of HSV-2 was 15.6%. Among the 302 women studied, 158 had received assistance in BHU and 144 were treated at FURG. The prevalence of HSV-2 in these groups was 10.8% and 20.8%, respectively, RR 1.9 and p = 0.012. Knowledge about the Pap smear, and the presence of lesions showed no association with HSV-2 infection. Multivariate analysis showed that the variable that most influenced the risk of HSV-2 infection was the presence of HIV infection, with a relative risk of 1.9 and p = 0.04. Discussion: Genital ulcers are an important entry point for HIV, and condom use is an important strategy to reduce transmission of HIV and HSV-2.