A osteoporose é considerada um problema de saúde pública pela Organização Mundial de Saúde (OMS). A identificação de indivíduos com baixa densidade mineral óssea e alto risco para fratura associada à osteoporose e o estabelecimento de estratégias específicas de prevenção de fraturas são o alicerce de qualquer programa preventivo de osteoporose. O passo seguinte a esse reconhecimento seria o encaminhamento destes indivíduos para realização de densitometria óssea, exame considerado padrão-ouro para o diagnóstico da doença. No entanto, o custo e a falta de acesso da população ao exame são fatores que dificultam a utilização da densitometria como método de rastreamento populacional para a osteoporose. A radiografia panorâmica é importante na rotina de pacientes idosos, particularmente antes da colocação de próteses totais e implantes em edêntulos. Existem medidas qualitativas e quantitativas realizadas nas radiografias panorâmicas, denominadas índices radiomorfométricos, que podem ser capazes de identificar mulheres na pós-menopausa com indicação de realização de densitometria óssea. O objetivo principal deste artigo é discutir a importância da radiografia panorâmica como ferramenta auxiliar no diagnóstico da osteoporose e de baixa densidade mineral óssea.

Osteoporosis is considered as a public health problem by World Health Organization. The identification of subjects at risk of fractures and with low bone mineral density is the basis of any preventive osteoporosis program. Then, high risk individuals should be referred for dual X-ray absorptiometry (DXA). DXA is considered the gold standard of bone mineral density assessment. Nevertheless, bone densitometry has a limited availability for routine use in population screening. Panoramic radiography is conducted routinely in elderly populations, especially for edentulous patients before treating with complete denture or implants. Some panoramic radiographic measurements, also known as panoramic radiomorphometric indices, may identify postmenopausal women that should perform bone densitometry. The main purpose of this paper is to discuss the importance of panoramic radiography as an auxiliary tool in the diagnosis of osteoporosis and low bone mineral density.