FUNDAMENTOS: O câncer da pele tem aumentado sua prevalência mundial. É importante saber o nível de conhecimento da população recifense. OBJETIVOS: Diante da carência de dados estatísticos referentes ao conhecimento e prevenção relativos à exposição solar e seus danos, sendo o principal o câncer da pele; conduziu-se um estudo epidemiológico nas principais academias de ginástica da cidade de Recife, PE. O estudo teve como objetivo avaliar o conhecimento dos freqüentadores das academias de ginástica daquela cidade sobre a prevenção e conhecimento relativo ao câncer da pele. MÉTODOS: Foram aplicados 500 questionários com 22 itens referentes à caracterização individual por meio de dados como idade, sexo, renda familiar, grau de instrução, hábitos relativos à exposição solar. Para análise estatística foi aplicado o teste Qui- quadrado de Pearson. As freqüências das respostas foram agrupadas em gráficos e tabelas que permitiram discutir os resultados e compará-los com a literatura. RESULTADOS: Verificou-se o predomínio do sexo feminino e da faixa etária abaixo dos 40 anos na amostra. A cor branca prevaleceu em relação à negra. A renda familiar modal ficou acima dos 10 salários mínimos. CONCLUSÃO: A maioria dos indivíduos conhece os riscos e danos relacionados à exposição solar, assim como também os meios de proteção. Porém os entrevistados expunham-se a esses riscos valendo-se de variadas medidas de proteção.

BACKGROUND: The prevalence of skin cancer is rising worldwide. It is important to know the level of understanding of the population in the city of Recife. OBJECTIVE: Faced with the lack of statistical data on the knowledge and prevention of negative effects of sun exposure and especially skin cancer, an epidemiological study was carried out on members attending the main gyms located in the city of Recife. The study aimed at assessing their knowledge about skin cancer and its prevention. METHOD: Five hundred questionnaires comprising 22 items were applied to obtain data on each individual, notably age, sex, family income, educational level and behavior regarding sun exposure. Karl Pearson's chi-square test was applied for the statistical analysis. The frequency of similar replies was grouped in graphs and tables that allowed a discussion and comparison of the results with the literature. RESULTS: Of the females in the sample, the majority were under 40 years of age. There were more whites than blacks and family income was over 10 times the Brazilian legal minimum wages. CONCLUSION: The majority knew about the risks and damage associated with sun exposure as well as the means to protect the skin, nevertheless, those interviewed exposed themselves to these risks, but adopted various protective measures.