Resumo: O vigor das sementes pode ser determinante para o seu desempenho em campo, especialmente sob condições de restrição hídrica. O girassol é uma cultura sujeita as essas condições no campo, e assim, o objetivo do trabalho foi avaliar as alterações fisiológicas e antioxidativas em sementes de girassol submetidas à restrição hídrica. Foram utilizados dois lotes da cv. Hélio 253 diferindo quanto ao vigor. Após a caracterização inicial, as sementes foram colocadas para germinar sob os potenciais de 0,0; -0,2; -0,4; -0,6 e -0,8 MPa e avaliadas quanto a germinação, primeira contagem e comprimento de parte aérea e raiz primária. Foram avaliadas também as atividades das enzimas antioxidativas SOD, CAT, POX e APX aos 0, 2, 4 e 6 dias após a semeadura. A restrição hídrica provocou decréscimo na germinação e menor crescimento das plântulas independentemente do nível de vigor das sementes. A atividade da SOD foi semelhante para os dois lotes, com redução aos quatro dias após a semeadura. A atividade da CAT foi afetada de modo diferente ao longo da germinação dos dois lotes sendo, em geral, mais alta no lote de maior vigor. Nas sementes de maior vigor, houve menor atividade da POX nos tratamentos de restrição hídrica em relação ao controle. Em geral, sementes de menor vigor possuem menor capacidade de ativação de enzimas antioxidativas, principalmente as peroxidases.
Abstract: Seed vigor may be determinant for field performance, especially under water restriction conditions. Sunflower is a crop subject to these conditions in the field and, therefore, the aim of this study was to evaluate the physiological and antioxidant changes in sunflower seeds under water restriction. Two lots of sunflower seeds (cv. Hélio 253) with different vigor levels were used. After initial characterization, seeds were placed to germinate under water potentials of 0.0, -0.2, -0.4, -0.6 and -0.8 MPa and evaluated by tests of germination, first germination count, shoot length and primary root length. The activities of the antioxidant enzymes SOD, CAT, POX and APX were also evaluated at 0, 2, 4 and 6 days after sowing. Water restriction led to a decrease in germination and slower seedling growth, regardless of seed vigor level. SOD activity was similar in the two lots, with reduction in activity four days after sowing. CAT activity was affected differently during germination in the two lots, and it was generally higher in the most vigorous lot. In higher vigor seeds, there was lower POX activity in water restriction treatments compared to the control. In general, seeds of lower vigor have lower capacity for activation of antioxidant enzymes, especially peroxidases.