A partir da breve reconstituição de um evento tomado em sua dinâmica interna, o autor examina as fases sucessivas em sua apropriação memorial, seguindo os objetivos dos atores, o contexto da atribuição de sentido e os meios utilizados por diversos atores. Ele procura mostrar de que modo opera a apropriação do evento pelos atores por meio de ações sucessivas de patrimonialização de sua memória sensível, quer seja sob a forma de um monumento ou de um espetáculo comemorativo. A memória viva é substituída pela comemoração institucionalizada, e os atores do evento apagam-se diante de figuras heróicas construídas segundo as necessidades do contexto de atribuição de sentido correspondente aos objetivos dos atores institucionais.

Setting out from the brief reconstruction of an event and its internal dynamic, the author examines the successive phases involved in its mnemonic appropriation, tracing the objectives and practices of the various actors involved and the shifting contextual meanings. It shows how the event is appropriated by the actors through the successive transformation of its living memory into heritage, either in the form of monuments or commemorations. Living memory is replaced by institutionalized remembrance and the event's actors by heroic figures constructed according to the contextual meanings elicited by the demands and objectives of the institutional actors.