CONTEXTUALIZAÇÃO: As crianças estão expostas a um conjunto de fatores de risco ergonômicos na fase escolar. Tais fatores tornam a escola um ambiente propício ao desenvolvimento de alterações musculoesqueléticas, assim como para a implementação de programas de cuidados com a coluna vertebral. OBJETIVO: Avaliar os efeitos de um programa educacional de cuidados com a coluna sobre o nível de conhecimento de escolares brasileiros quanto à prevenção de dor na coluna vertebral. MÉTODOS: Trezentos e noventa e dois estudantes da 4ª à 8ª série de uma escola estadual participaram do estudo, sendo que 114 deles (30%) foram avaliados no follow up. O programa foi composto por avaliações pré, pós-intervenção e follow up, por aulas teóricas e práticas. O intervalo entre as avaliações pré e pós-intervenção foi de nove semanas e, entre a avaliação pré e o follow up, foi de dois anos. A análise estatística incluiu ANOVA não-paramétrica e o nível de significância foi de 5%. RESULTADOS: Houve diferença significativa no nível de conhecimento (pfollow up (5,1±2,5), sendo que a pontuação no follow up foi significativamente superior à do pré-teste. Foi encontrada diferença significativa entre as séries, sendo que a 8ª série atingiu pontuação maior que as demais (p CONCLUSÃO: O programa preventivo proporcionou aumento no nível de conhecimento dos estudantes, mesmo após dois anos de sua implementação. Embora o programa tenha limitações, a aquisição de conhecimento é o primeiro passo para a adoção de hábitos posturais saudáveis para a prevenção de dores na coluna vertebral.

BACKGROUND: Children are often exposed to ergonomic risk factors at school. Thus, the school is a potential environment for developing musculoskeletal disorders and implementing back care programs. OBJECTIVES: To evaluate the effect of an educational program on schoolchildren's knowledge regarding back pain prevention. METHODS: 392 students from 4th to 8th grade from a Brazilian state school took part in the study; 114 students (30%) were evaluated at follow-up. The back care program included pre- and post-intervention assessments and a follow-up assessment, as well as theoretical and practical lessons. The time interval between the pre- and post-intervention assessments was 9 weeks, and between the post-intervention and follow-up assessments, it was 2 years. Statistical analysis included non-parametric ANOVA tests. Significance level was set at 5% (p<0.05). RESULTS: There was a significant increase (p<0.001) between pre- (3.6±2.9) and postintervention (7.5±2.2) scores and a significant decrease in the follow-up score (5.1±2.5). However, the follow-up score was still significantly higher (p<0.001) than the pre-intervention score. The rate of correct answers in the post-intervention assessment increased for all questions, and some of them were still high at follow-up. Significant differences were identified for the comparison between grades, with the 8th grade being significantly different from the other grades. CONCLUSION: The back care program showed an increase in the level of knowledge of Brazilian schoolchildren. Two years after the intervention, students still retained ergonomic concepts. Although the program has limitations, theoretical knowledge acquisition is the first step towards adopting healthy postural habits to prevent back pain.