The Hantavirus Pulmonary Syndrome (HPS) was described in USA in 1993. Cases of HPS have been retrospectively diagnosed by serological techniques back to 1959 in USA and to 1980 in Argentina. In Chile, cases have been reported since 1995. Infection with hantavirus was studied in three family groups who were attended at the Hospital Clínico Valdivia as probable severe cases of atypical pneumonia between February and April 1993. IgG anti hantavirus antibodies with titles >1/6400, were found in 5 of 7 patients. Their relatives were serologically negative. The patients presented different degrees of pulmonary and body damage, hypoxemia, thrombocytopenia and hypoalbuminemia. In some cases, increases in leukocyte counts, in GOT and LDH plasmatic levels and hemoconcentration, were found. The HPS related risk factors found were rurality, farm work surrounding their houses, contact with rodents and their excrements, cleaning of empty rural cottages and warehouses. The presence of HPS since 1993 was established in three family groups living in the province of Valdivia. These findings indicate that in unexplained cases of acute respiratory distress with epidemiological information of contact with rodents, it is necessary to bear the etiology of hantavirus in mind

El síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) fue descrito en E.U.A. en 1993. Se notificaron casos en Chile desde 1995. Utilizando serología se han identificado retrospectivamente casos desde 1959 en E.U.A. y 1980 en Argentina. En tres grupos familiares atendidos en el Hospital Regional Valdivia entre febrero y abril de 1993 se encontraron, en un estudio retrospectivo efectuado 5 años más tarde, anticuerpos IgG anti-hantavirus con títulos > 1/6.400, en 5 de 7 pacientes atendidos con el diagnóstico de neumonía atípica - síndrome de distress respiratorio tipo adulto (SDRA) . Sus contactos presentaron serología negativa. El cuadro clínico de estos pacientes se caracterizó por diversos grados de compromiso pulmonar y sistémico, hipoxemia, plaquetopenia, hipoproteinemia e hipoalbuminemia; en algunos, leucocitosis, hemoconcentración, GOT y DHL elevadas. De los factores de riesgo reconocidos para adquirir SPH, encontramos en esta serie: ruralidad, trabajo agrícola en la vecindad del domicilio, contacto con roedores y sus excreciones, limpieza de cabaña o bodegas desocupadas. Se establece retrospectivamente la presencia del SPH en la provincia de Valdivia a partir de 1993 en tres grupos familiares. Los hallazgos hacen necesario tener presente la etiología de hantavirus en casos inexplicados de SDRA con el antecedente epidemiológico de contacto con roedores silvestres