JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: As referências na literatura sobre reações aos derivados do látex têm aumentado significativamente nos últimos anos. Faltam, entretanto, dados do nosso país relativos à prevalência de sensibilização ao látex nos profissionais da área da saúde. O objetivo deste estudo foi avaliar a prevalência de sinais/sintomas sugestivos de sensibilização ao látex em profissionais da área da saúde. MÉTODO: Após aprovação pelo Comitê de Ética foram selecionados indivíduos pertencentes ao quadro da instituição: funcionários do Setor de Limpeza, Contabilidade e Divisão de Enfermagem do Centro Cirúrgico; Médicos da Cirurgia, Ginecologia, Obstetrícia, Anestesiologia, Unidade de Terapia Intensiva e Clínica Médica. Após consentimento informado, os indivíduos foram submetidos a um questionário sobre: idade, sexo, categoria profissional; tipo e tempo de contato profissional com derivados do látex; tipo de luva; sinais/sintomas sugestivos de sensibilização ao látex dentro e fora do ambiente hospitalar; sinais/sintomas sugestivos de atopia e de alergia a alimentos. RESULTADOS: Foram avaliados 326 questionários (193 mulheres e 133 homens, com idade entre 30 e 73 anos). Setenta e cinco por cento dos entrevistados apresentaram até 10 anos de tempo na profissão. A prevalência dos sinais/sintomas sugestivos de sensibilização ao látex dentro do ambiente hospitalar em relação aos grupos compostos pelos funcionários do Setor de Contabilidade (não expostos a derivados do látex no ambiente de trabalho) e o restante dos indivíduos (expostos a derivados do látex no ambiente de trabalho) mostrou diferença significativa (p < 0,001). A porcentagem de sinais/sintomas sugestivos de sensibilização ao látex no ambiente hospitalar foi maior nos indivíduos com maior tempo médio de uso de luvas por dia. CONCLUSÕES: Este estudo mostrou maior prevalência de sinais/sintomas sugestivos de sensibilização ao látex entre os profissionais expostos aos derivados do látex em ambiente hospitalar e com maior tempo de contato com luvas de qualquer tipo. Assim, torna-se clara a necessidade de se prosseguir esta pesquisa, para confirmação laboratorial da sensibilização ao látex, assim como propor à Instituição a adoção de medidas de prevenção da sensibilização ao látex. Deve haver conscientização de que profissionais da área da saúde constituem uma população de risco para alergia aos derivados do látex.

BACKGROUND AND OBJECTIVES: In the literature, the references on adverse reactions to latex products have been significantly increasing for the last few years. However, it lacks Brazilian data regarding the prevalence of latex-related sensitization in health care workers. The objective of this study was to evaluate the prevalence of signs and symptoms suggestive of latex-related sensitization in health care workers. METHODS: Upon approval by the Ethics Committee it were selected a population of subjects from the Institution's departmental workforce: the Surgical Center Cleaning, Accounting and Nursing personnel and the physicians working at the Surgery, Gynecology, Obstetrics, Anesthesiology, Intensive Care Unit and Medical Clinics. After the informed consent has been obtained, the subjects were submitted to a questionnaire on: age, gender, professional category; type and length of time in contact with latex products; type of gloves; signs/symptoms suggestive of latex-related sensitization (LS) in and out of the hospital environment; signs/symptoms suggestive of atopy and food allergy. RESULTS: A total of 326 questionnaires were evaluated (193 women and 133 men, aged between 30 and 73 years old). Out of this total, 75% of interviewees had up to 10-year length of service in their professions. The prevalence of signs/symptoms suggestive of sensitization to latex in the hospital environment, between the group of employees working in the Accounting Sector (therefore not exposed to latex in the workplace) and the remaining employees (exposed to latex products in their working environment) was significantly different (p<0.001). Also, the percentage of signs/symptoms suggestive of LS in the hospital environment was higher in subjects showing higher average time of use of gloves per day. CONCLUSIONS: The present study demonstrated higher prevalence of signs/symptoms suggestive of LS among those workers exposed to latex products in the hospital environment and with higher contact time with any type of gloves. Therefore, it is clear the need to proceed with this research, for laboratorial confirmation of the latex-related sensitization, as well as that a proposal be submitted to the Institution towards the adoption of preventive measures regarding latex-related sensitization issue. Also, a consensus must exist to the fact that the health care workers comprise a population in risk for allergy to latex products.

JUSTIFICATIVA Y OBJETIVOS: Las referencias en la literatura sobre reacciones a los derivados del látex han aumentado significativamente en los últimos años. Sin embargo faltan datos de nuestro país relativos a la prevalencia de sensibilidad al látex en los profesionales del área de la salud. El objetivo de este estudio fue el de evaluar la prevalencia de señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex en profesionales del área de la salud. MÉTODO: Después de aprobado por el Comité de Ética, se seleccionaron individuos pertenecientes a la plantilla de la institución: funcionarios del Sector de Limpieza, Contabilidad y División de Enfermería del Centro Quirúrgico; Médicos de Cirugía, Ginecología, Obstetricia, Anestesiología, Unidad de Terapia Intensiva y Clínica Médica. Después de recibir la información y consentir con la pesquisa, los individuos fueron sometidos a un cuestionario sobre: edad, sexo, categoría profesional; tipo y tiempo de contacto profesional con los derivados del látex; tipo de guante utilizado; señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex dentro y fuera del ambiente hospitalario; señales/síntomas sugestivos de atopia y de alergia a alimentos. RESULTADOS: Fueron evaluados 326 cuestionarios (193 mujeres y 133 hombres, con edad entre 30 y 73 años). Un 75% de los encuestados tenían 10 años de profesión. La prevalencia de los señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex dentro del ambiente hospitalario con relación a los grupos compuestos por los funcionarios del Sector de Contabilidad (no expuestos a derivados del látex en el ambiente de trabajo), y el resto de los individuos (expuestos a derivados del látex en el ambiente de trabajo), evidenció una diferencia significativa (p < 0,001). El porcentaje de señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex en el ambiente hospitalario fue más alto en los individuos con mayor tiempo promedio de uso de guantes por día. CONCLUSIONES: Ese estudio mostró una mayor prevalencia de señales/síntomas sugestivos de sensibilidad al látex entre los profesionales expuestos a los derivados del látex en ambiente hospitalario y con un mayor tiempo de contacto con guantes de cualquier tipo. De esa forma, queda muy clara la necesidad de proseguir con esa investigación para la confirmación en laboratorio de la sensibilidad al látex, como también proponer a la Institución la adopción de medidas de prevención para la sensibilidad al látex. Debe haber una concientización de que profesionales del área de la salud constituyen una población de riesgo para alergia a los derivados del látex.