Estudos prévios que examinaram a dinâmica de sucessão em recifes artificiais foram focalizados nas comunidades de peixes, e sempre ignoraram o papel exercido pelos organismos incrustantes sobre a estruturação das comunidades associadas aos recifes artificiais. O presente estudo tem por objetivo registrar o desenvolvimento das assembléias epibióticas em três sistemas de recifes artificiais estuarinos com desenho específico (Reef Ball®) localizados em Macquarie Lake, Botany Bay e Bacia de St Georges em New South Wales, Australia. O recrutamento nos recifes artificiais foi relativamente rápido e a maioria dos táxons identificados durante o período dos dois anos de estudo já pode ser observada no primeiro ano. Os recifes de Macquarie Lake e da Bacia de St Georges foram caracterizados por baixa diversidade, sendo registrado o número máximo de seis táxons; em contraste, nos recifes de Botany Bay foram observados dezesseis taxa. Os resultados indicaram que não houve diferença significativa na porcentagem de cobertura dos grupos taxonômicos, tanto na Bacia de St Georges quanto em Macquarie Lake. Por sua vez, as porcentagens de cobertura das espécies nos recifes de Botany Bay mostraram diferenças significativas dentro do complexo recifal. A análise da estrutura das assembléias, quando se considera a idade do recife, indicou a ocorrência de padrões discretos entre os estuários, havendo em geral uma redução da porcentagem de cobertura das algas filamentosas formadoras de tufos (AFT) com o aumento da idade recifal. As diferenças nas condições ambientais e físicas (turbidez, fluxo de água, ação das ondas e proximidade do recife natural) existentes entre estuários e recifes artificiais, podem ter contribuído para as variações observadas nas assembléias incrustantes em Botany Bay.

Previous studies examining the dynamics of succession on artificial reefs have predominantly focussed on fish communities and largely ignored the role of fouling assemblages in explaining the patterns of community structure associated with artificial reefs. The objective of this study was to record the development of epibiotic assemblages on three "design specific" (Reef Ball®) estuarine artificial reefs systems located in Lake Macquarie, Botany Bay and St Georges Basin in New South Wales, Australia. Recruitment to the artificial reefs was relatively rapid with the majority of taxa identified over the two-year study period observed within the first year post-deployment. The artificial reefs in Lake Macquarie and St Georges Basin were characterised by low diversity with four and nine taxa recorded respectively in contrast to the sixteen taxa observed on the Botany Bay reefs. Results indicated no significant differences in percentage cover of taxa among reefs in either St Georges Basin or Lake Macquarie. In contrast, comparisons between individual Botany Bay reefs identified significant differences in the percentage cover of species between artificial reefs. Analysis of assemblage structure with reef age indicated discrete patterns among estuaries with an overall reduction in the percentage cover of filamentous turfing algae (FTA) identified for all reef systems with an increase in reef age. Variations in environmental and physical conditions (turbidity, water flow, wave action and proximity to naturally occurring reef) may have contributed to the observed differences in fouling assemblages between estuaries and between artificial reefs within Botany Bay.

O monitoramento biológico da comunidade associada a substratos artificiais permite a tomada de decisões corretas em relação ao uso e o papel dos novos habitats no manejo de recursos pesqueiros. Apesar da enorme aplicação das técnicas de censo visual no estudo da ictiofauna em recifes artificiais, os erros relativos de cada metodologia ainda não foram analisados. Estimativas de abundância de peixes obtidas através de censos visuais subaquáticos (CVS) em seis recifes artificias assentados em ambientes estuarinos, foram comparadas com a abundância relativa estimada através de técnicas de monitoramento remoto com vídeo subaquático (MRVS) e isca para atração dos animais. Os resultados combinados de ambas as técnicas descreveram melhor as espécies associadas aos recifes artificiais de regiões estuarinas. Entretanto, a diferença no número de espécies identificadas e a freqüência de detecção entre ambas as técnicas foram devidas principalmente aos nichos ocupados e ao comportamento específico de cada espécie. A técnica de CVS estimou melhores as espécies raras e crípticas associadas aos recifes. A técnica de MRVS estimou uma proporção menor de espécies, mas foi capaz de identificar mais frequentemente e com mais precisão as espécies recreacionais tais como Acanthopagrus australis, Pagrus auratus e Rhabdosargus sarba. Índices de correlação de abundância de espécies "permanentes" revelaram interações específicas que podem representar uma fonte de erro associada às observações com vídeo remoto.

Monitoring strategies which adequately represent the entire community associated with artificial structures will enable more informed decisions regarding the broader effects of artificial structures and their role in the management of fisheries resources. Despite the widespread application of a range of in situ visual monitoring methodologies used in the assessment of artificial structures, the relative biases associated with each method have not been critically examined and remain poorly understood. Estimates of fish abundance on six estuarine artificial reefs carried out by divers using underwater visual census techniques (UVC) were compared with estimates of relative abundance determined by baited remote underwater video (BRUV). It was found that when combined, both methods provided a more comprehensive description of the species associated with estuarine artificial reefs. However, the difference in the number of species detected and the frequency of detection varied between methods. Results indicated that the differences in rates of detection between UVC and BRUV methodologies were primarily related to the ecological niche and behaviour of the species in question. UVC provided better estimates of the rare or cryptic reef associated species. BRUV sampled a smaller proportion of species overall but did identify key recreational species such as Acanthopagrus australis, Pagrus auratus and Rhabdosargus sarba with increased frequency. Correlation of abundance indices for species classified as "permanent" identified interspecific interactions that may act as a source of bias associated with BRUV observations.