As áreas de cultivo com intensa evaporação, deficiência em drenagem e uso inadequado de fertilizantes, têm aumentado os problemas com a salinidade, prejudicando o rendimento das culturas. O experimento foi conduzido com o objetivo de se avaliar a alocação de massa seca do meloeiro, em função dos diferentes níveis de salinidade da água de irrigação e estágios de desenvolvimento da planta, em Mossoró, RN. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos ao acaso, em parcelas subdivididas apresentando, nas parcelas, cinco níveis de salinidade da água de irrigação (0,54, 1,48, 2,02, 3,03 e 3,90 dS m-1) e, nas subparcelas, quatro épocas de coleta de plantas em função dos estágios de seu desenvolvimento (15, 30, 45 e 60 dias após o transplante - DAT) correspondendo às fases de crescimento inicial, floração plena, frutificação plena e anterior ao início da colheita, respectivamente, com quatro repetições. Todos os parâmetros de crescimento avaliados foram afetados pela salinidade da água de irrigação. O efeito da salinidade da água sobre a área foliar específica e a massa seca das folhas, foi variável de acordo com a fase de desenvolvimento das plantas. As variáveis mais afetadas pela salinidade da água de irrigação foram a área foliar e a massa seca de frutos, com redução de 28,9 e 24,6%, respectivamente. O maior acúmulo de massa seca no meloeiro Pele de Sapo ocorreu no período entre 30 e 45 dias após o transplantio.
The region of Mossoró, RN, Brazil, underwent increasing problems with soil salinity and melon crop yields, mainly in areas with intense evaporation, deficient drainage and inadequate fertilizer use. With this concern, dry mass accumulation in different muskmelon plant organs was evaluated in a trial combining different irrigation water salinity levels and crop growth stages. The experiment was conducted in completely randomized block design with split plot arrangement, having four replications. Five irrigation water salinity levels (0.54, 1.48, 2.02, 3.03 and 3.90 dS m-1) were kept in main plots while the sub plots were assigned to four plant growth stages, represented by sampling during the stages of initial growth, full flowering, full frutification and harvesting stage (15, 30, 45 and 60 days after transplanting, respectively). Growth parameters were all influenced by irrigation water salinity. Water salinity affects the specific leaf area and shoot dry mass varied according to plant growth stage. Variables most affected by irrigation water salinity were leaf area and fruit dry mass, with decrease of 28.9 and 24.6%, respectively. The higher dry mass accumulation of "Pele de Sapo" muskmelon occurred between 30 and 45 days after transplanting.
