OBJETIVO: Descrever o padrão linfocintilográfico do membro superior em mulheres no pré-operatório de câncer de mama. MÉTODOS: Foram estudadas 37 pacientes que realizaram a linfocintilografia até 30 dias antes da cirurgia, sendo 37 estudos linfocintilográficos de membros superiores ipsilaterais à cirurgia e 32 contralaterais. O protocolo de exame consistiu na realização de imagens estáticas do membro superior em semiflexão após 10 minutos, 1 e 2 horas da injeção subcutânea de 1 mCi (37 MBq) de dextran-99mTc no dorso da mão. Foram feitas análises da velocidade de aparecimento dos linfonodos axilares (I, visíveis aos 10 minutos; II, 1 hora; III, 2 horas e IV, não visíveis) e do grau (intensidade) de captação dos mesmos (a, acentuada; b, moderada; c , discreta e d, ausente). RESULTADOS: Quatro (11%) pacientes apresentaram o padrão de estado da funcionalidade linfática considerado ideal (Ia) no membro superior ipsilateral, enquanto seis (19%) apresentaram no contralateral. Três (8%) apresentaram a pior classificação (IVd) no membro superior ipsilateral e duas (6%) no contralateral. As demais pacientes apresentaram estados intermediários de velocidade e intensidade de captação. CONCLUSÃO: Este estudo encontrou relevantes alterações na linfocintilografia pré-operatória, demonstrando a preexistência de diferenças funcionais do sistema linfático.

OBJECTIVE: To describe the preoperative upper limb lymphoscintigraphic pattern in women with breast cancer. METHODS: Thirty-seven patients undergoing lymphoscintigraphy within 30 days of surgery were investigated. Lymphoscintigraphic studies of 37 upper limbs ipsilateral to surgery and 32 contralateral upper limbs were performed. The examination protocol consisted in obtaining static images of the upper limb in semi-flexion after 10 minutes, and 1 and 2 hours after subcutaneous injection of 1 mCi (37 MBq) of Tc-99m-dextran in the dorsum of the hand. The velocity of axillary lymph node visualization (I, visible at 10 minutes; II, 1 hour; III, 2 hours; and IV, invisible) and degree (intensity) of nodal uptake (a, marked; b, moderate; c,mild; and d, absent) were analyzed. RESULTS: Optimal lymphatic functional pattern (Ia) was observed in four (11%) patients, in the ipsilateral upper limb, and six (19%), in the contralateral upper limb. Worse condition was observed in three (8%) patients (IVd) in the ipsilateral upper limb and two (6%) patients in the contralateral upper limb. The remaining patients showed intermediate states of velocity and uptake intensity. CONCLUSION: This study found relevant changes in preoperative lymphoscintigraphy, demonstrating preexisting functional differences in the lymphatic system.