RESUMO Okara é a parte insolúvel obtida após a extração aquosa dos grãos de soja, gerado em grande quantidade como um subproduto da indústria de tofu ou de extrato hidrossolúvel de soja. Objetivou-se estudar a cinética de secagem convectiva do okara, determinar o coeficiente de difusão efetivo, obter a energia de ativação e as propriedades termodinâmicas em diferentes condições de secagem. O subproduto okara foi obtido a partir do processamento de ‘extrato hidrossolúvel de soja’ de grãos de soja BRS 257, homogeneizado e submetido à secagem em estufa de ventilação forçada nas temperaturas de 40, 50, 60 e 70 °C até atingirem peso constante. Dentre os modelos analisados, Wang & Singh foi o selecionado para representar o fenômeno de secagem. O coeficiente de difusão efetivo aumentou com a elevação da temperatura e a energia de ativação para a difusão líquida na secagem foi de 28,15 kJ mol-1. A entalpia decresceu com o aumento da temperatura de secagem, enquanto a entropia e energia livre de Gibbs aumentaram com o acréscimo da temperatura de secagem.

ABSTRACT ‘Okara’ is the insoluble part obtained after the aqueous extraction of soybeans, generated in large quantities as a by-product of the ‘tofu’ industry or soybean water-soluble extract. This work aimed to study ‘okara’ convective drying kinetics, determine the effective diffusion coefficient, and obtain activation energy and thermodynamic properties under different drying conditions. The by-product ‘okara’ was obtained from the processing of BRS 257 soybean water-soluble extract, homogenized and dried in a forced-air oven at temperatures of 40, 50, 60 and 70 °C until constant weight. Among the analysed models, Wang & Singh was selected to represent the drying phenomenon. Effective diffusion coefficient increased with the temperature rise, and the activation energy for the net diffusion in the drying was 28.15 kJ mol-1. Enthalpy and Gibbs free energy increased with the elevation of drying temperature.