Uma forma de classificar a qualidade da água é por meio de índices, os quais podem resumir uma série de parâmetros analisados em um único número, o que facilita a interpretação de extensas listas de variáveis ou indicadores, possibilitando classificar a qualidade da água. Com isso, os objetivos deste trabalho foram desenvolver um índice com base estatística para classificar as águas de acordo com o Índice de Qualidade de Água para Irrigação (IQAI), avaliar a composição iônica da água para uso na irrigação e classificá-la por fonte. Para isso, foi utilizado o banco de dados gerado durante o programa Geração e Adaptação de Tecnologia (GAT), no qual, a partir de 1988, foram coletadas mensalmente amostras de água em fontes dos Estados da Paraíba, Rio Grande do Norte e Ceará. Para avaliar a qualidade da água, tomou-se como referência a condutividade elétrica da água de irrigação (CE), cujo valor corresponde a 0,7 dS m-1. As variáveis químicas utilizadas neste trabalho foram: pH, CE, Ca, Mg, Na, K, Cl, HCO3, CO3 e SO4. Para todas as características avaliadas observou-se a normalidade dos dados pelo teste de Lilliefors. Em seguida, determinou-se o índice de qualidade de água para irrigação por meio de uma equação que relaciona o valor padronizado da variável analisada com o número de características avaliadas. Assim, classificou-se o IQAI a partir de índices, considerando a distribuição normal. Finalmente, esses índices foram submetidos à regressão. O método proposto para o IQAI permitiu classificar satisfatoriamente a qualidade da água para irrigação, podendo estimá-lo em função da CE para as três fontes. Observou-se variação na composição iônica entre as três fontes e em uma mesma fonte. Apesar de terem sido observadas águas de diferentes qualidades, predominaram águas de boa qualidade, com IQAI II.

One way of classifying water quality is by means of indices, in which a series of parameters analyzed are joined a single value, facilitating the interpretation of extensive lists of variables or indicators, underlying the classification of water quality. The objective of this study was to develop a statistically based index to classify water according to the Irrigation Water Quality Index (IWQI), to evaluate the ionic composition of water for use in irrigation and classify it by its source. For this purpose, the database generated during the Technology Generation and Adaptation (GAT) program was used, in which, as of 1988, water samples were collected monthly from water sources in the states of Paraíba, Rio Grande do Norte and Ceará. To evaluate water quality, the electrical conductivity (EC) of irrigation water was taken as a reference, with values corresponding to 0.7 dS m-1. The chemical variables used in this study were: pH, EC, Ca, Mg, Na, K, Cl, HCO3, CO3, and SO4. The data of all characteristics evaluated were standardized and data normality was confirmed by Lilliefors test. Then the irrigation water quality index was determined by an equation that relates the standardized value of the variable with the number of characteristics evaluated. Thus, the IWQI was classified based on indices, considering normal distribution. Finally, these indices were subjected to regression analysis. The method proposed for the IWQI allowed a satisfactory classification of the irrigation water quality, being able to estimate it as a function of EC for the three water sources. Variation in the ionic composition was observed among the three sources and within a single source. Although the water quality differed, it was good in most cases, with the classification IWQI II.