RESUMO Objetivo Avaliar a conduta de cirurgiões-dentistas da Estratégia de Saúde da Família do município de Campina Grande, Paraíba, Brasil, frente à cárie oclusal em dentes decíduos. Métodos Foi um estudo observacional, transversal, censitário e descritivo no qual 33 profissionais responderam a um questionário que avaliou suas condutas diante de cáries oclusais em esmalte e dentina de dentes decíduos, em diferentes situações de risco. Os dados foram analisados por meio de estatística descritiva e inferencial (Teste Exato de Fisher com nível de significância de 5%). A concordância inter-examinador foi avaliada pelo Teste Kappa de Cohen. Resultados Para a cárie crônica em esmalte de dentes decíduos com baixo risco/atividade de cárie a conduta de eleição foi preventiva, sendo a aplicação de flúor a mais citada (39,3%). Nos casos de cárie ativa em dentina em dentes decíduos com alto risco/atividade de cárie e de cárie ativa em dentina de dentes decíduos com baixo risco/atividade de cárie, a conduta invasiva foi a mais indicada (93,9% e 78,8%, respectivamente), sendo a remoção total do tecido cariado (74,2%) e restauração com ionômero de vidro (69,2%) as respostas mais frequentes. A concordância inter-examinador foi moderada (k=0,44). Conclusão As condutas adotadas pelos profissionais variaram bastante, havendo uma preferência por condutas caráter invasivo em situações onde a preservação da estrutura dentária era o mais indicado.

ABSTRACT Objective To evaluate the approaches used by Family Health Strategy dentists in the city of Campina Grande, Paraíba, Brazil, for management of occlusal caries in primary teeth. Methods In this observational, cross-sectional, census-based, descriptive study, 33 professionals completed a questionnaire designed to evaluate their approach to management of occlusal caries in enamel and dentin of deciduous teeth in different risk situations. Data were analyzed through descriptive and inferential statistics (Fisher's exact test with the level of significance set to 5%). Inter-examiner agreement was evaluated by Cohen's kappa statistic. Results For chronic enamel caries in primary teeth with low risk/activity, the approach of choice was preventive, with fluoride application being the most cited intervention (39.3%). For active carious dentin in primary teeth with high risk/activity and with low risk/activity, invasive approaches were most prevalent (93.9% and 78.8%, respectively), with complete caries removal (74.2%) and glass-ionomer restoration (69.2%) being the most frequent responses. Inter-examiner agreement was moderate (k = 0.44). Conclusion Although a wide range of approaches were adopted by dental practitioners, most preferred invasive interventions, even in situations where preservation of tooth structure was recommended.