A marcha é a atividade mais comum que o ser humano realiza, sendo uma habilidade motora fundamental para a locomoção. Contudo, o processo do envelhecimento é caracterizado pela redução gradativa da eficiência do aparelho locomotor, que ocorre pela diminuição da força e da massa muscular, assim como diminuição na flexibilidade. O estudo objetivou verificar o efeito transiente de uma sessão de exercícios de flexibilidade dos músculos extensores e flexores do quadril sobre a marcha de indivíduos idosos. Cinco idosas (67,0 ± 3,8 anos; 1,59 ± 0,07 m; 64,3 ± 15,3 Kg) voluntariaram participar do estudo. A marcha dos sujeitos foi analisada antes e depois dos exercícios de flexibilidade. O protocolo consistiu em uma sessão de três séries de exercícios de flexibilidade de 30s do método estático, feitos para os músculos flexores e extensores da articulação do quadril. Após a sessão de flexibilidade, a marcha das participantes apresentou menor pico de inclinação anterior da pelve, maior pico de extensão e amplitude total de movimento da articulação do quadril, maior amplitude de movimento do joelho com maior ângulo de flexão durante a fase de balanço médio e maior altura de separação do pé ao solo (aumento esse de 28,6%). Os resultados mostram que imediatamente após a sessão dos exercícios de flexibilidade as mulheres idosas apresentaram mudanças no padrão da marcha nos quais algumas variáveis sugerem uma redução no risco de quedas. Os efeitos da idade sobre determinadas variáveis foram parcialmente revertidos e as participantes apresentaram um padrão da marcha mais similar aos adultos jovens que antes dos alongamentos.

Gait is the most common activity performed by humans, being a fundamental motor ability to locomotion. However, ageing is characterized by a gradual reduction of the locomotor apparatus efficiency which occurs by the decrease in strength, muscle mass and flexibility. This study aimed to verify the transient effect of a single session of hip extensor and flexor muscles stretching exercises over gait in elderly subjects. Five elderly ladies (67.0 ± 3.8 years 1.59 ± 0.07 m; 64.3 ± 15.3 Kg) volunteered to participate in the study. Gait analysis was performed before and after stretching exercises. The stretching protocol was applied in a single session and consisted of three static stretching exercises conducted during 30s for the hip joint flexor and extensor muscles. After the stretching session, participants' gait showed reduced pelvic anterior tilt peak, greater hip range of motion and extension peak, greater knee range of motion, greater knee peak flexion angle during the mid swing and greater toe clearance (28.6%). Results showed that immediately after a stretching session, the elderly women presented alterations in the gait pattern in which some variables suggest a reduced risk of fall. The effects of ageing over some variables were partially reversed and the participants presented a gait pattern more similar to young adults than before stretching.