OBJETIVO: Verificar se as crianças e os adolescentes internados por crise aguda de asma em duas unidades de saúde da cidade do Recife faziam acompanhamento ambulatorial preventivo para controle da asma. MÉTODOS: Estudo prospectivo de uma série de casos de pacientes internados por asma aos quais foi aplicado um questionário no momento da internação para verificar a freqüência de acompanhamento ambulatorial para tratamento profilático. Foi considerado asmático aquele paciente que apresentou duas ou mais crises de broncoespasmo com boa resposta aos broncodilatadores. RESULTADOS: Do total de 169 pacientes internados por asma, 67% (112/167 - dados referentes a 2 pacientes não foram fornecidos) foram atendidos exclusivamente em serviços de urgência no período intercrise. Apesar de haver encaminhamento médico para atendimento ambulatorial em 53,3% (89/167 - dados referentes a 2 pacientes não foram fornecidos) dos casos, apenas 16% (27/169) dos pacientes efetivamente freqüentavam um ambulatório específico de asma para tratamento preventivo e somente 13% (22/169) usavam medicação profilática. CONCLUSÃO: A maioria das crianças e dos adolescentes internados por asma não fazia acompanhamento ambulatorial preventivo. Uma série de problemas, tais como a não referência para acompanhamento ambulatorial após a alta hospitalar, a dificuldade de acesso ao ambulatório e a impossibilidade de se obter a medicação profilática gratuitamente, entre outros fatores relacionados ao sistema de saúde, podem ter contribuído para esta baixa taxa de procura por atendimento ambulatorial. Recomenda-se a implementação de uma política de saúde que possibilite o efetivo funcionamento do programa de controle da asma.

OBJECTIVE: To determine whether the children and adolescents with acute asthma attacks admitted to two public hospitals in the city of Recife, Brazil underwent outpatient follow-up treatment for the prevention and control of asthma. METHODS: A prospective case series study of hospitalized patients with asthma. The patients were asked to complete a questionnaire at admission in order to determine the frequency of prophylactic outpatient follow-up treatment. Patients presenting two or more attacks of asthma that were responsive to bronchodilators were classified as having asthma. RESULTS: In the intervals between asthma attacks, 67% (112/167 - data regarding 2 patients were not available) of the patients had been treated only in the emergency room. Although 53.3%(89/167 - data regarding 2 patients were not provided) of the patients had been referred to outpatient treatment, only 16% (27/169) had visited an outpatient asthma clinic regularly for preventive treatment, and only 13% (22/169) had used prophylactic medication. CONCLUSION: Most of the children and adolescents hospitalized with asthma had not undergone preventive outpatient follow-up treatment. Various problems related to the health care system, such as non-referral for outpatient follow-up treatment at hospital discharge, limited access to outpatient clinics, and the cost of prophylactic medication, might have contributed to the low rate of outpatient follow-up treatment in the population studied. Public health care policies that allow asthma control programs to work effectively should be implemented.