OBJETIVO: Verificar a frequência de excesso de peso em crianças de favelas na cidade do Recife, PE, e sua associação com inatividade física. MÉTODOS: Foi realizado estudo transversal em duas favelas do Recife (Fragoso e Caranguejo), com população total de 9.315 habitantes, sendo 973 crianças na faixa etária compreendida entre 7 e 10 anos, das quais 733 foram incluídas no estudo. Foram consideradas com sobrepeso e obesidade aquelas crianças com índice de massa corporal acima dos percentis 85 e 95, respectivamente, de acordo com as curvas e as tabelas de percentis do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (Centers for Disease Control and Prevention). O nível de atividade física foi avaliado através do questionário de atividade física para crianças, aplicado às crianças na presença das mães. Foram consideradas fisicamente ativas as crianças com escore > 3 e sedentárias aquelas com escores < 3. RESULTADOS: De 733 crianças estudadas, detectou-se excesso de peso em 92 (12,6%) delas. Não houve associação entre excesso de peso e sexo, renda familiar, escolaridade materna, número de irmãos ou horas diárias de assistência à televisão. Entretanto, observou-se maior número de crianças com inatividade física entre aquelas com sobrepeso e obesidade, 66/92 (71,6%) versus 363/641 (56,7%) (p = 0,008). CONCLUSÕES: A frequência de excesso de peso entre escolares residentes em favelas na cidade do Recife é elevada e está associada à inatividade física.

OBJECTIVE: To assess the prevalence of overweight and obesity and its association with physical activity levels in children living in favelas in the city of Recife, state of Pernambuco, Brazil. METHODS: A cross-sectional study was performed with 973 children ranging from 7 to 10 years old, all from two favelas in Recife, Fragoso and Caranguejo (total population of 9,315); of the 973 children assessed, 733 were included in the study. Overweight was defined as body mass index (BMI) equal to or above the 85th percentile, and obesity as BMI equal to or above the 95th percentile, using Centers for Disease Control and Prevention growth charts. Physical activity level was assessed by the Physical Activity Questionnaire for Older Children (PAQ-C). Children with scores > 3 were considered active, while those with scores < 3 were considered inactive. RESULTS: Of the 733 children studied, overweight and obesity were observed in 92 (12.6%). There was no statistical association between physical inactivity and sex, income, maternal schooling, number of siblings and hours of television. However, more children with physical inactivity were observed among overweight or obese children, 66/92 (71.6%) vs. 363/641 (56.7%) (p = 0.008). CONCLUSIONS: The prevalence of overweight and obesity is high, and is associated with physical inactivity in children living in favelas in the city of Recife, Brazil.