OBJETIVO: O amor patológico se caracteriza pelo comportamento de prestar cuidados e atenção ao parceiro, de maneira repetitiva e desprovida de controle, em um relacionamento amoroso. Embora os dados disponíveis se concentrem em relatos de caso, a condição (que se diferencia da erotomania ou amor delirante) parece não ser rara. MÉTODO: Revisamos a literatura disponível sobre as características clínicas do amor patológico, utilizando as bases de dados do Medline, Lilacs e PsychoINFO. DISCUSSÃO: Verificou-se que baixa auto-estima, sentimentos de raiva, privação afetiva e estresse emocional podem ser fatores psicológicos importantes no desenvolvimento desse quadro. Da mesma forma, alguns fatores familiares podem estar associados, como abuso de substâncias e história de negligência (física e/ou emocional) na infância. CONCLUSÕES: O progresso nas pesquisas poderá trazer maior precisão sobre aspectos clínicos, etiológicos e comórbidos, favorecendo, assim, a efetiva abordagem do portador, com potencial repercussão sobre a vida afetiva de número significativo de pessoas.

OBJECTIVE: The pathological love is characterized by being a behavior of taking care and paying attention to the beloved partner in a way which is repetitive and careless of control in an amorous relationship. Although the available data is comprised of case studies, such condition (which is distinguished itself from erotomania or delusional love) seems not to be rare. METHOD: We reviewed the available literature on the clinical characteristics of pathological love (PL), using the Medline, Lilacs and PsychoINFO databases. DISCUSSION: It was verified that low self-esteem, feelings of anger and affectionate deprivation, and emotional distress can be important psychological factors in the evolvement of such clinical diagnosis. Similarly, some family factors could be associated with it, such as substance abuse, and history of physical and/or emotional negligence during childhood. CONCLUSIONS: The progress of research may bring broader precision on the clinical, etiologic and comorbid features. Thus, this woud be favoring an effetive approach to the bearer, adding a potential repercussion on the affective life of a significant number of people.