Resumo O artigo aborda uma questão aparentemente antiga, como sugere a citação inicial tomada à edição de 1891 da revista Scientific American, de como avaliar e medir o valor ou o preço do conhecimento. A questão será estudada de várias perspectivas, tanto da prática como das ciências sociais. Tomando por base um conceito sociológico de conhecimento, discutiremos as perspectivas econômica, social, política e jurídica que podem nos conduzir à noção de preço do conhecimento.

Abstract This article addresses the apparently rather old question as the citation from the 1851 issue of the Scientific American indicates – of how to assess and measure the value or price of knowledge. We will probe the issue from a variety of social scientific and practical perspectives. Against the background of a sociological concept of knowledge economic, political, social and juridical perspectives are discussed that may lead us to a price of knowledge.

O tema que exploro neste artigo concerne às múltiplas conexões entre conhecimento, socieda-de civil, governança e democracia. Poderia situar esse conjunto geral de questões no contexto de como tais conexões se estabelecem: se são ou não co-determinadas por uma capacidade dos atores modernos de viabilizar o conhecimento. Assim, enfatizaria as possibilidades cres-centes de cooperação recíproca em organizações da sociedade civil e movimentos sociais, e a influência cada vez maior de amplos segmentos da sociedade em regimes democráticos. Po-rém meu objetivo específico tem de ser mais modesto. O acesso ao conhecimento e o seu controle são estratificados. Explorarei três barreiras e obstáculos ao acesso ao conhecimento, indagando: 1) é possível reconciliar expertise e sociedade civil?; 2) é concebível reconciliar sociedade civil e conhecimento como um bem privado?; e, finalmente, 3) as ciências sociais e as humanidades são fontes viabilizadoras do conhecimento?

The theme explored in this paper concerns the multiple linkages between knowledge, civil society, governance and democracy. I could place this general set of questions within the context of whether or not they are co-determined by the enabling knowledgeability of modern actors and stress the growing possibilities for reflexive cooperation among civil society organizations and social movements, as well as the increasing influence of broad sectors of society in democratic regimes. However my specific objective is necessarily more modest. Access to knowledge and its control are stratified. I shall explore three barriers and hurdles to the access to knowledge and ask: (1) can expertise and civil society be reconciled? (2) is it conceivable to reconcile civil society and knowledge as a form of private property? (3) and finally, are the social sciences and humanities a source for enabling knowledge?

O artigo traça um sintético retrato intelectual de Niklas Luhmann, focalizando essencialmente sua teoria social; em especial, as idéias expostas em A sociedade da sociedade, que revelam o núcleo construtivista da moderna teoria dos sistemas societais. Por meio da discussão da distinção central dessa obra, entre sistema e ambiente, os autores identificam os pontos básicos de ruptura da teoria de Luhmann em relação ao modelo cognitivo clássico da tradição européia e sua cosmologia humanista. Em seguida, expõem três concepções básicas de sua análise sociológica: sociedades sem pessoas; a sociedade como comunicação; e sociedade como sociedade mundial. Finalmente, apresentam algumas reflexões críticas acerca das possibilidades e dos limites da teoria pós-ontológica da sociedade como sistema auto-referencial.

This paper is a concise intellectual portrait of Niklas Luhmann focusing mainly on his social theory; it highlights the ideas found in The society of society that reveal the constructivist nucleus of modern social systems theory. By discussing the central distinctions of that work, between system and environment, the authors identify the basic breaking off points of Luhmann's theory with regard to the classical cognitive model of the European tradition and its humanist cosmology. Then, they present three basic conceptions of his sociological analysis: society without people; society as communication; and society as world society. Finally, they present some critical thoughts on the possibilities and limits of post-ontological theory of society as a self-referential system.

O artigo aborda o tema do conhecimento como fonte de desigualdade social. Na primeira parte o autor apresenta o contexto teórico geral em que vai situar a discussão da desigualdade social e do conhecimento, isto é, o de uma teoria da sociedade moderna como uma sociedade baseada no conhecimento. Em seguida, discute algumas características da pesquisa sociológica contemporânea sobre esse fenômeno, indicando que a maior parte das teorias e dos estudos empíricos sobre a estrutura da desigualdade está vinculada à concepção da sociedade moderna como uma sociedade industrial. Na terceira parte do artigo o autor vai mostrar por que razão o conhecimento, como uma capacidade para a ação, pode substituir o que durante séculos muitos observadores viram e continuam a ver, na teoria ou na prática, como sendo os fundamentos injustos da desigualdade na sociedade industrial. Utilizando dados econômicos agregados, ele sugere que as transformações no bem-estar material de grande número de indivíduos e famílias contribuem para desfazer os laços de dependência que antes os ligavam tão estreitamente ao mercado de trabalho. As mudanças materiais forjam novas formas de desigualdade social, mais especificamente, novas estruturas de desigualdade baseadas no conhecimento. Na seção final são sugeridos alguns dos usos do conhecimento no sentido de criar, reproduzir e manter desigualdades.

The discussion of knowledge as a crucial source of inequality is organized as follows. First, the author presents the general theoretical context within which the discussion of social inequality will be placed, namely the development of a theory of modern society as knowledge-based. Secondly, he addresses some of the characteristics of contemporary social inquiry to inequality. He indicates that most of the theories and research into the structure of inequality are linked to the theory of modern society as an industrial society. Thirdly the author seeks to show why knowledge, as a capacity for action, may be able to replace what have been for centuries, and continue to be for many observers in theory and for many others in practice, the invidious foundations of inequality of industrial society. Using aggregate economic data, he points out that transformations in the material welfare of large numbers of individuals and households contribute to an uncoupling from the once rather tight linkage or dependence of individuals and households on the labor market. The material changes made room for new forms of social inequality; specifically, structures of inequality linked to knowledge. Finally, the last section describes some of the ways in which knowledge has been employed to generate, reproduce and sustain inequalities.

L'article aborde le thème du savoir comme source d'inégalité sociale. Dans une première partie, l'auteur présente le contexte théorique général dans lequel il va situer le débat sur l'inégalité sociale et le savoir, c'est-à-dire, celui à propos d'une théorie de la société moderne comme étant une société fondée sur le savoir. Il aborde ensuite certaines caractéristiques de la recherche sociologique contemporaine à ce phénomène, en indiquant que la majeure partie des théories et des études empiriques sur la structure de l'inégalité est étroitement liée à la conception de la société moderne en tant que société industrielle. Dans une troisième partie, l'auteur démontre pour quelle raison le savoir, en tant que capacité pour l'action, peut se substituer à ce que, pendant des siècles, plusieurs observateurs ont perçu et continuent à percevoir, aussi bien en théorie que dans la pratique, comme étant les fondements injustes de l'inégalité dans la société industrielle. Grâce à un assemblage de données économiques, l'auteur suggère que les transformations dans le bien-être matériel d'un grand nombre d'individus et de familles contribuent à dénouer les liens de dépendance qui, autrefois, les liaient étroitement au marché du travail. Les changements matériels forgent des nouvelles formes d'inégalité sociale, plus précisément, des nouvelles structures d'inégalité fondées sur le savoir. En conclusion, l'auteur propose certaines utilisations du savoir en vue de créer, de reproduire et de maintenir les inégalités.