We tested the preference prediction of plant vigor hypothesis by examining the relationship between gall occurrence and leaf size. We also examined the effect of galls on leaf asymmetry, which is a measure of developmental instability. Gall occurrence did not increase with leaf size, thereby providing no support to the preference prediction. Galled leaves were significantly more asymmetric than ungalled leaves. Moreover, leaf asymmetry increased with both gall occurrence and gall size, indicating that galls boosted the stress levels in Ouratea polygyna.

Um inventário de insetos galhadores e suas plantas hospedeiras foi realizado para a Mata Atlântica de Pernambuco, Nordeste do Brasil. As galhas e suas plantas hospedeiras foram amostradas em seis fragmentos de Mata Atlântica. Cento e trinta e seis diferentes morfotipos de galhas de insetos em 79 espécies de plantas hospedeiras pertencentes a 35 famílias de plantas e 53 gêneros foram registrados. As famílias de plantas mais atacadas por insetos galhadores foram: Lecythidaceae, Myrtaceae e Nyctaginaceae. O grupo mais frequente de galhador foi Diptera da família Cecidomyiidae (95%), seguido por Lepidoptera e Coleoptera. Galhas ocorreram mais frequentemente sobre as folhas e caules, possuíam um formato globoso e formas elípticas, de cor verde e ausência de tricomas nas paredes externas. Os dados indicam uma riqueza intermediária de insetos indutores de quando comparado com outras florestas atlânticas brasileiras.

An inventory of gall inducing insects and their host plants in the Atlantic forest of Pernambuco, northeastern Brazil is presented. Samples of galls and their host plants were taken in six fragments of Atlantic forest. One hundred thirty-six different morphotypes of insect galls on 79 host plant species belonging to 35 plant families and 53 genera were recorded. The host plant families most attacked by galling insects were: Lecythidaceae, Myrtaceae, and Nyctaginaceae. The most frequent galling taxa were Diptera of the Cecidomyiidae family (95%), followed by Lepidoptera and Coleoptera. Galls occurred most frequently on leaves and stems, had globoid and elliptical shapes, green color and absence of trichomes on the external walls. The data indicate an intermediary richness of gall inducing insects when compared to other Brazilian Atlantic forests.

Insetos indutores de galhas, também denominados cecidógenos, são considerados mais especializados por possuírem interação direta com tecidos internos da planta, modificando-os em seu benefício e tornando-se mais dependentes da espécie hospedeira. Este estudo investigou a fauna de insetos galhadores em espécies hospedeiras da Caatinga, em ambientes com diferentes intensidades de ação antrópica. As áreas foram selecionadas de acordo com uma escala de sucessão ecológica (preservadas, intermediárias e antropizadas), sendo três réplicas de cada, totalizando nove áreas. Em cada área foram amostradas oito parcelas de 10 m² cada, distanciadas 10 m entre si. Foram encontrados 25 morfotipos de galhas distribuídos em 18 espécies hospedeiras pertencentes a oito famílias vegetais. Fabaceae foi a família com maior riqueza de galhas, com seis morfotipos, sendo Caesalpinia pyramidalis Tul. a espécie com maior número de galhas, com quatro morfotipos. Em relação aos órgãos atacados, 68% das galhas ocorreram em folhas, 28% em ramos e 4% em botões florais. A maioria das galhas encontradas ocorreu isoladamente (84%), glabra (56%) e de formas esféricas (32%), amorfas (28%), discoides (12%) e globoides (12%). No estrato arbóreo foi encontrada a maior riqueza de galhas, com 16 morfotipos, seguido do estrato arbustivo e herbáceo, respectivamente com sete e dois morfotipos. A riqueza de galhas sofreu influência do grau de conservação das áreas, e houve diferenças entre os ambientes preservados e antropizados.

Gall-inducing insects, also called cecidogens, are regarded as more specialized because they present direct interaction with internal tissues of the plant, modifying them in its benefit and because of that, becoming more dependent of the host species. The present study investigated the fauna of gall-inducing insects in plants from environments with different intensities of anthropic action in the Caatinga. The areas were selected according to an ecological succession scale (preserved, intermediate and anthropic areas), with three replicates each, totaling nine areas. Eight 10 m² plots were sampled in each area, separated by an interval of 10 m. It was found 25 morphotypes of galls in 18 host species of eight plant families. The family Fabaceae bears the largest number of morph-species of gall, with six morphotypes and Caesalpinia pyramidalis Tul. presents four morphotypes. The majority of galls was found on leaves (68%) followed by stems (28%) and bud flowers (4%). The galls occurred isolated (84%), glabrous (56%), most are spherical (32%), amorf (28%), discoids (12%) and globoids (12%). The greatest richness of galls was found in the tree layer, with sixteen morphotypes followed by shrub (7) and herbaceous (2). The richness of galls was influenced by the degree of conservation of the studies areas. There were differences between the preserved and anthropic areas.

Biodiesel is an alternative to petroleum diesel fuel. It is a renewable, biodegradable, and nontoxic biofuel. Interest in the production of biodiesel from Jatropha curcas L. seeds has increased in recent years, but the ability of J. curcas to grow in salt-prone areas, such as the Caatinga semiarid region, has received considerably meager attention. The aim of this study was to identify the main physiological processes that can elucidate the pattern of responses of J. curcas irrigated with saline water, which commonly occurs in the semiarid Caatinga region. This study measured the activity of the antioxidant enzymes involved in the scavenging of reactive oxygen species, which include catalase (CAT) and ascorbate peroxidase (APX), as well as malondialdehyde (MDA) levels. The levels of chlorophyll (Chl), carotenoids, amino acids, proline, and soluble proteins were also analyzed. The net carbon assimilation rate (P N), stomata conductance (g s), and transpiration rate (E) decreased with salt stress. The activities of CAT and APX were decreased, while H2O2 and MDA levels as well as electrolyte leakage were significantly increased in salt-stressed plants compared to the untreated ones. These observations suggest that the ability of J. curcas plants resist to salt stress is associated with the activities of protective enzymes and their defensive functions. However, our results indicate that the reactive oxygen species scavenging system is not sufficient to protect J. curcas leaves against oxidative damage caused by salt stress, and, therefore, it cannot be treated as a salt tolerant plant species.

O tema dos biocombustíveis gera grandes expectativas, tanto na população como na comunidade científica em geral. Os biocombustíveis têm notáveis efeitos na economia mundial, mas ainda quando relacionados à proteção dos ecossistemas, já que sua utilização pode promover a redução dos gases gerados pelo uso excessivo de compostos originários do petróleo, que produzem o efeito estufa. Neste cenário, países como o Brasil têm um papel fundamental, toda vez que podem liderar a produção mundial de biocombustíveis de origem vegetal. As principais espécies utilizadas como fonte de biocombustíveis no Brasil são a soja (Glycine max L.), e mais recentemente o pinhão-manso (Jatropha curcas L. e Jatropha molissima Pohl. ex. Baill). Estes fatos, aliados à grande disponibilidade de terras no Brasil, fazem dele um país pioneiro na produção de biocombustíveis, que, junto com outros na mesma linha, atualmente está enfrentando o problema. Com esse fim, está-se procurando estabelecer novas espécies e sistemas de cultivo para viabilizar o plantio comercial de espécies nativas com grande potencial biocombustível

Diversidade de insetos indutores de galhas na floresta tropical seca (caatinga) de Pernambuco. Este artigo reporta sobre a riqueza de insetos galhadores na vegetação de caatinga de Pernambuco, Brasil. Foram registrados 64 diferentes tipos de galhas coletadas principalmente em folhas e caules de 48 espécies de plantas hospedeiras pertencentes a 17 famílias e 31 gêneros. Os tipos morfológicos de galhas mais comuns foram esferóide e discóides, glabro, predominantemente verde e com uma câmara. O principal táxon indutor de galhas foi Cecidomyiidae (Diptera). Os resultados deste estudo contribuem para o conhecimento da diversidade de insetos galhadores e planta-hospedeira na caatinga.

Diversity of gall-inducing insects in the tropical dry forest (caatinga) of Pernambuco. We report on the richness of galling insects in the vegetation of caatinga of Pernambuco state, Brazil. We recorded 64 different types of galls collected primarily from leaves and stems of 48 species of host plants belonging to 17 families and 31 genera. The most common gall morphological types were spheroid and discoid, glabrous, predominantly green and with one chamber. The main gall inducing taxon was the Cecidomyiidae (Diptera). The results of this study contribute to existing knowledge of galling insect and host-plant diversity in caatinga.

As galhas se caracterizam como transformações atípicas de tecidos e/ou órgãos vegetais, podendo ser causadas por ácaros, fungos, nematódeos ou insetos. São resultado de uma íntima associação entre a planta hospedeira e o agente indutor e podem ser induzidas em várias partes da planta. O objetivo deste trabalho foi caracterizar a galha foliar de Laguncularia racemosa (Combretaceae), verificando a influência da sazonalidade na ocorrência da mesma, no município de Ipojuca, PE. O manguezal de Maracaípe foi dividido em seis parcelas (30 x 30 m) levando-se em consideração a proximidade com a foz do estuário, cujo sedimento era predominantemente arenoso. Foram realizadas excursões mensais a campo, de novembro/2004 a outubro/2005, para coletar 40 folhas com galhas do 2º ou 3º par de folhas expostas ao sol por parcela. Foram, ainda, coletadas 40 folhas sadias (2° - 3° par de folhas expostas ao sol/ parcela), em janeiro (época seca) e julho (época chuvosa) para comparar as áreas foliares destas com aquelas das folhas galhadas. A galha foliar induzida por uma nova espécie de Brachendus (Acari, Eriophyidae) em L. racemosa atravessa ambas as faces foliares, tem coloração esverdeada, formato arredondado e comprimento e altura médios de 1,5 ± 0,23 x 1,0 ± 0,14 mm, respectivamente. Foram encontradas em média 35 ± 4,4 (N = 50 galhas) indivíduos adultos por galha. Foi observada uma tendência preferencial do ácaro em induzir galhas próximas ao ápice foliar. A comparação da área foliar entre as folhas galhadas e sadias só apresentou diferença significativa para a estação chuvosa. Neste mesmo período, o número de galhas encontrado é significativamente menor, talvez como uma conseqüência da maior produção de folhas nesta época do ano e/ou pelo comprometimento da locomoção dos ácaros pelas chuvas. Em geral, as áreas mais próximas à foz do estuário apresentaram significativamente menos galhas que as mais distantes.

Plant galls are formed from abnormal vegetative growth produced by a plant under the influence of an insect, mite, bacteria, fungus or nematode. Galls can be found on any part of the plant, bark, flowers, buds, acorns or roots, but are most often observed as large, swollen growth on a leaf or branch. Our objective was to characterize leaf galls on Laguncularia racemosa (Combretaceae), and the influence of the raining season in its population demography. This study was conducted at mangrove of Maracaípe (Ipojuca, PE). Six sites differing in soil distance from ocean and estuary were chosen for this study. In each site, 30 x 30 m plot was established. In each site, 40 leaves with galls from the 2º or 3º pair of leaves of different plants were collected, monthly (November/2004 to October 2005). Forty leaves without galls were collected in January (dry season) and July (rainy season) to compare leaf areas. L. racemosa gall is induced by a new species of mite (Acari, Eriophyidae). The gall is green, discoid, and prominent to both leaf surfaces (1.5 ± 0.23 x 1.0 ± 0.14 mm). We observed an average of 35 ± 4.4 (N = 50 galls) adults per gall. There was a preferential trend to gall induction next to the leaf apex. The comparison between leaf areas with and without galls presented a significant difference only at the rainy season, when the number of galls was significantly lower, perhaps as a consequence of the higher leaf production during this season and/or due to the restricted mites locomotion caused by the rain.