Estimou-se o consumo relativo de água (razão ETr/ETm) durante o período crítico da cultura do feijoeiro em três épocas de semeadura, para Cruz Alta, Júlio de Castilhos e Passo Fundo, no Rio Grande do Sul, considerando-se duas capacidades de armazenamento de água disponível (CAD) no solo: 50 e 70mm. A evapotranspiração máxima (ETm) foi estimada utilizando-se o coeficiente de cultura (Kc), sendo a evapotranspiração real (ETr), calculada através do balanço hídrico decendial, para o período de 1975/76 a 2000/2001. Considerando-se os valores médios dos períodos, o consumo relativo de água variou de 0,68 na época de semeadura de novembro, para Júlio de Castilhos, com CAD de 50mm, a 0,88 na semeadura de setembro em Passo Fundo, para a CAD de 70mm. Os valores médios obtidos, por local e época de semeadura, encontram-se dentro do valor considerado favorável para a cultura (índice ETr/ETm > 0,60). Os maiores valores do consumo relativo de água foram obtidos na semeadura de setembro, com índices intermediários para a época de outubro. Na semeadura de novembro, foram observados os menores valores, sendo esta, portanto, a época de maior risco. Em eventos de forte estiagem, o consumo relativo de água foi menor do que 0,20, evidenciando situações de alto risco à produção de grãos. Em 20,6% dos casos analisados para a CAD de 50mm, e 18,8% para a CAD de 70mm, o consumo relativo de água classifica-se como de médio ou alto risco para a cultura do feijoeiro (índice ETr/ETm £ 0,60 durante o período crítico). Das localidades estudadas, Cruz Alta foi a que apresentou o maior percentual de risco, enquanto Passo Fundo, apresentou o menor percentual. Para o conjunto dos locais analisados, pode-se esperar redução de rendimento de grãos de feijão por deficiência hídrica, em cerca de duas safras a cada dez, com intensidade variável, dependendo do local, do ano e da época de semeadura.

The objective of this work was to estimate the relative water consumption (ETr/ETm) for the critical period of common bean in several sowing dates, and different water availability in soil for tree places of Rio Grande do Sul state, Brazil,. The maximum evapotranspiration (ETm) was estimated using the crop coefficient (Kc) while the real evapotranspiration (ETr) was estimated through the water balance, calculated for the period from 1975/76 to 2000/2001. Considering the average values of the periods, the relative water consumption varied from 0.68 in the sowing date of November, in Julio de Castilhos, for water availability in soil of 50mm, to 0.88 in the sowing of September in Passo Fundo, for water availability in soil of 70mm. The medium values, obtained for each local and sowing date, are inside of favorable index for the common bean (ETr/ETm > 0.60). The largest values of the relative water consumption where obtained in sowing date of September, with intermediary values for October and smallest values in sowing of November. The relative water consumption was smaller than 0.20, in years of strong drought, evidencing situations of high risk to grain production. In 20.6% of the cases, the relative water consumption was classified as of high or medium risk (index ETr/ETm £ 0.60 during the critical period), for water availability in soil of 50mm. Cruz Alta presented the highest risk to grain production, while Passo Fundo presented the smallest risk. The sowing date with the highest risk was November while September had the lowest risk. For the analyzed places, it can be expected that, of every ten years, in about two should happen reduction of common bean yield due to water deficiency, with variable intensity, depending on the place, year and sowing date.