Estratégias de pastejo promovem alterações na estrutura do dossel, afetando os padrões de acúmulo de forragem e flexibilidade ao manejo. O objetivo deste experimento foi avaliar as características estruturais do dossel e o acúmulo de forragem em pastos de capim-mombaça (Panicum maxium Jacq. cv. Mombaça) submetidos a estratégias de pastejo rotativo. Os tratamentos corresponderam a pastejos realizados quando os pastos atingiam 95 ou 100% de interceptação da luz incidente (IL) até alturas de resíduo de 30 e 50 cm, e foram alocados às unidades experimentais (piquetes de 2000 m²) segundo um delineamento de blocos completos casualizados e arranjo fatorial 2 × 2, com quatro repetições, de janeiro de 2001 a fevereiro de 2002. O dossel passou de vertical para uma orientação mais horizontal à medida que o índice de área da folhagem e altura dos pastos aumentou durante a rebrota. A altura pré-pastejo do dossel mostrou-se estável durante o experimento e em torno de 90 e 115 cm para os tratamentos de 95 e 100% de IL, respectivamente, indicando potencial para o desenvolvimento e uso de práticas de manejo baseadas em metas de condição de pasto. A massa de forragem pré e pós-pastejo foi menor para os tratamentos de 95% em relação àqueles de 100% de IL, mas com maior proporção de folhas e menor proporção de colmos e material morto. Os efeitos dos tratamentos sobre o acúmulo de forragem foram cumulativos e se tornaram mais evidentes ao longo do experimento, com um valor de até 6 t ha-1 de MS superior para o tratamento 95/30. Embora baseado em experimento de um ano de duração, o manejo do pastejo deve priorizar baixos valores de massa de forragem durante a transição entre o inverno e a primavera como forma de permitir rápida recuperação dos pastos e favorecer o acúmulo de forragem na estação de crescimento seguinte.

Grazing strategies promote changes in sward structure that can affect patterns of herbage accumulation and sward flexibility to management. This experiment evaluated sward structural characteristics and herbage accumulation of Mombaça guinea grass (Panicum maximum Jacq. cv. Mombaça) subjected to rotational stocking managements. Treatments involved grazing when swards reached either 95 or 100% interception of the incident light (LI), to post-grazing heights of 30 and 50 cm, and were allocated to 2,000 m² paddocks according to a randomised complete block design in a 2 × 2 factorial arrangement with four replications, from January 2001 to February 2002. Sward canopy changed from a vertical to a more horizontal orientation as the light interception area index and height increased from post to pre-grazing. Leaf canopy height pre-grazing was stable throughout the year and around 90 and 115 cm for the 95% and 100% LI treatments respectively, indicating a potential for development and use of target-based grazing management practices. Herbage mass pre and post-grazing was lower for the 95% than the 100% LI treatments, but with higher proportion of leaf and lower proportions of stem and dead material. Treatment effects on herbage accumulation were cumulative and became more evident as the experiment progressed, with up to 6 t ha-1 DM advantage to the 95/30 treatment. Although based on a single year experiment, grazing management should aim for low herbage mass during the transition period from winter to spring in order to allow fast recovery of swards and favour herbage accumulation during the following growing season.