RESUMO Objetivo: Compreender percepções e vivências maternas acerca das práticas alimentares de crianças com obesidade na faixa etária de cinco a nove anos. Métodos: Foi utilizada a abordagem qualitativa, a técnica da entrevista semiestruturada e a análise de discurso para as falas de 13 mulheres da cidade de Fortaleza, Ceará. Resultados: A pesquisa revela que as práticas alimentares das crianças com obesidade sob a óptica materna são descritas através da forma como a criança consome os alimentos, dos atos de comer rápido, em frente à televisão, escondido e em grande quantidade, além do consumo de alimentos processados ricos em gordura, açúcares e sódio. Conclusão: Enxergar a criança obesa e sua mãe como uma unidade que precisa de uma rede de apoio é um grande passo para plantar sementes e colher frutos com importantes impactos tanto na vida dessas famílias quanto no cenário atual da obesidade infantil.

ABSTRACT Objective: To understand maternal perceptions and experiences regarding the eating habits of obese children aged five to nine years. Methods: This is a qualitative research, and semi-structured interviews and discourse analysis were used to interpret narratives of 13 women from the city of Fortaleza, Ceará state, Brazil. Results: These women described the eating habits of their obese children in terms of how they eat and mentioned: eating fast, eating in front of the television, secret eating, eating large amounts of food, and the consumption of processed foods that are high in fat, sugars, and sodium. Conclusion: Seeing the mother and her obese child as a unit that needs support and guidance is a big step to plant the seeds to reap the rewards, i.e., exerting important impacts on the lives of these families and on the current scenario of childhood obesity.