Resumo O óxido de zinco é comumente usado como um pigmento branco para cosméticos; entretanto, apresenta atividade fotocatalítica que provoca a decomposição do sebo na pele quando exposto à radiação ultravioleta na luz solar. Neste trabalho, o óxido de zinco foi reagido com ácido fosfórico em vários valores de pH para sintetizar um novo pigmento branco para cosméticos. Foram estudadas a composição química, as propriedades do pó, as atividades fotocatalíticas, as cores e a lisura desses pigmentos. Os materiais obtidos exibiram picos de difração de raios X relacionados com óxido e fosfato de zinco após tratamento com ácido fosfórico. A proporção de fosfato de zinco para óxido de zinco foi estimada a partir de resultados de espectrometria de emissão atômica por plasma acoplado indutivamente. As amostras tratadas em pH 4 a 7 produziram pequenas partículas com tamanhos submicrométricos. A atividade fotocatalítica do óxido de zinco tornou-se menor após o tratamento com ácido fosfórico. As amostras tratadas em pH 4 a 7 apresentaram a mesma reflectância que o óxido de zinco nas faixas do ultravioleta e visível. Verificou-se que o ajuste do pH foi importante no tratamento do óxido de zinco com ácido fosfórico.

Abstract Zinc oxide is often used as a white pigment for cosmetics; however, it shows photocatalytic activity that causes decomposition of sebum on the skin when exposed to the ultraviolet radiation in sunlight. In this work, zinc oxide was reacted with phosphoric acid at various pH values to synthesize a novel white pigment for cosmetics. The chemical composition, powder properties, photocatalytic activities, colors, and smoothness of these pigments were studied. The obtained materials exhibited X-ray diffraction peaks relating to zinc oxide and phosphate after phosphoric acid treatment. The ratio of zinc phosphate to zinc oxide was estimated from inductively coupled plasma - atomic emission spectroscopy results. Samples treated at pH 4-7 yielded small particles with sub-micrometer sizes. The photocatalytic activity of zinc oxide became lower after phosphoric acid treatment. Samples treated at pH 4-7 showed the same reflectance as zinc oxide in both the ultraviolet and visible ranges. Adjustment of the pH was found to be important in the phosphoric acid treatment of zinc oxide.