OBJETIVO: Estimar a proporção de pacientes internados em um hospital geral universitário que têm risco de suicídio. MÉTODO: Uma amostra aleatória de 253 pacientes (57% do sexo masculino) com 18 anos ou mais, internados em enfermarias clínicas e cirúrgicas, foi avaliada por meio do Mini International Neuropsychiatric Interview, o qual possui uma seção que avalia risco de suicídio. Foram realizadas analises uni e multivariadas. RESULTADOS: Cinqüenta e oito (23%) pacientes tinham risco de suicídio, 13 dos quais (5% do total) risco elevado. A prevalência de risco de suicídio foi maior em adultos jovens, nos que não tinham vínculo matrimonial e nos que tiveram um diagnóstico de depressão maior (análise univariada, teste do Qui-quadrado; p = 0,01; 0,03 e 0,0001, respectivamente). A análise multivariada revelou que o risco para o grupo de indivíduos abaixo dos 30 anos de idade era duas vezes maior do que o de indivíduos entre 30 e 59 anos (RC = 0,45, IC 95% = 0,22-0,93; p = 0,03) e quatro vezes maior do que o de indivíduos de 60 anos ou mais (RC = 0,25, IC 95% = 0,1-0,64; p = 0,004). CONCLUSÃO: Pacientes adultos jovens internados devem receber especial atenção devido à maior freqüência de risco suicida.

OBJECTIVE: To estimate the proportion of inpatients at a university general hospital who are at risk of committing suicide. METHOD: A random sample of 253 patients (57% males) aged 18 years old or older, admitted to surgical and clinical wards, was assessed using the the Mini International Neuropsychiatric Interview, which has a section that evaluates the risk for suicide. Uni- and multivariate analyses were performed. RESULTS: There were 58 (23%) patients with a risk for suicide, 13 (5% of total) of whom presented a high risk. The prevalence of suicide risk was greater in young adult patients, those with no matrimonial relationship and those diagnosed with major depression (univariate analysis, Chi-squared test; p = 0.01, 0.03 and 0.0001, respectively). The multivariate analysis revealed that the risk for suicide in individuals younger than 30 years old was two fold higher than in those individuals between the ages of 30 and 59 years (OR = 0.45, 95% CI = 0.22-0.93; p = 0.03) and four fold greater than in those who were 60 years old or older (OR = 0.25, 95% CI = 0.1-0.64; p = 0.004). CONCLUSION: When young adults are admitted to general hospitals they should receive special attention due to their suicidal potential.