OBJETIVO: Verificar a prevalência de níveis pressóricos elevados e fatores associados em escolares de Caxias do Sul (RS). MÉTODOS: Estudo transversal de base escolar avaliou crianças de 7 a 12 anos de ambos os sexos, provenientes das redes privada e pública. Foram realizadas três medidas da pressão arterial em uma única situação. Mensurou-se peso, altura, circunferência da cintura, aptidão aeróbia (teste de corrida de 9 minutos) e situação socioeconômica. A estatística foi realizada através de teste do qui-quadrado e regressão logística para controle dos fatores de confusão. RESULTADOS: Participaram do estudo 1.413 crianças. A prevalência de escolares com níveis pressóricos elevados foi de 13,8% (sistólico, diastólico, sistólico/diastólico), e a proporção foi maior (dobro) para as crianças obesas e/ou com sobrepeso do que para as com peso normal. Crianças com circunferência da cintura aumentada apresentaram 2,8 vezes mais chance de ter níveis pressóricos elevados do que as com circunferência adequada (intervalo de confiança de 95% 2,513-3,186 e p = 0,000). Já os indivíduos com nível alto no Índice Econômico Nacional apresentaram 2,6 vezes mais chance de terem pressão arterial elevada. CONCLUSÕES: Neste estudo, os escolares de 7 a 12 anos de Caxias do Sul apresentaram uma alta prevalência de níveis pressóricos elevados, e a medida de circunferência da cintura aumentada mostrou-se associada a essa condição, bem como o nível socioeconômico alto e a baixa aptidão física. Sugere-se medidas que possam incentivar a prática de atividade física e controle alimentar para melhoria dos níveis pressóricos e consequente diminuição de fatores de risco.

OBJECTIVE: To establish the prevalence of high blood pressure and associated factors among schoolchildren from Caxias do Sul, state of Rio Grande do Sul, Brazil. METHODS: This school-based cross-sectional study assessed boys and girls aged 7 to 12 years from private and public schools. Three measurements of the children's blood pressure were taken during one visit to the schools. Weight, height, and waist circumference were measured. We also assessed the children's aerobic capacity (9-minute running test) and socioeconomic status. Statistical analysis was carried out using the chi-square test and logistic regression in order to control for confounding factors. RESULTS: The sample included 1,413 children. Prevalence of schoolchildren with high blood pressure was 13.8% (systolic, diastolic, systolic/diastolic), and the proportion was higher (double) for obese and/or overweight children in comparison to normal-weight children. Children with increased waist circumference had 2.8 times greater chance of having high blood pressure levels than those with appropriate waist circumference (95% confidence interval 2.513-3.186 and p = 0.000). Individuals belonging to a high social class, defined according to the Brazilian National Economic Index, had 2.6 times greater chance of having high blood pressure. CONCLUSIONS: In the present study, schoolchildren aged 7 to 12 years from Caxias do Sul had high prevalence of high blood pressure levels; increased waist circumference, high socioeconomic status, and low physical capacity were associated with this condition. We suggest that measures be taken to promote the practice of physical activity and dietary control to improve blood pressure levels and thus reduce risk factors.