O presente artigo tem o objetivo de contribuir para a discussão sobre a pobreza. Nesse sentido, descreve-se uma abordagem desse fenômeno cada vez mais utilizada na atualidade: a de privação de capacidades, elaborada por Amartya Sen. Tal abordagem é complementada pelos estudos de Deepa Narayan, que privilegia a visão dos próprios pobres sobre "o que é ser pobre". A fim de situar o leitor sobre as abordagens anteriores de pobreza, procurou-se apresentar uma breve descrição desse conceito e como ele evoluiu com o passar do tempo: o enfoque de sobrevivência, a concepção de necessidades básicas, a idéia de privação relativa e a tese denominada "Consenso de Washington". Em suma, por meio de uma resenha simplificada das principais abordagens e concepções da pobreza, complementadas pelos trabalhos de Sen e Narayan, objetivou-se ampliar a discussão e as informações disponíveis sobre a pobreza como um fenômeno multidimensional.

The primary purpose of this article is to further promote academic discussion concerning poverty. It also draws attention in today's academic environment, to the widely spreading ' capacity deprivation approach', developed by Amartya Sen. Such approach can be complemented by the surveys of Deepa Narayan which focus on the poor' s view of poverty. It also affords the reader the benefit of understanding historical poverty perceptions and their evolution over time: the survival approach, the basic needs theory, the relative deprivation idea and the "Consensus of Washington" theory. In summary, the article aims to heighten awareness, expand discussion and make available information about poverty as a multidimensional phenomenon by means of a simplified summary of poverty approaches, complemented by the work of Sen and Narayan.