Resumo O material particulado é a mistura de partículas sólidas e líquidas, causando efeitos adversos na saúde humana, no clima, no ecossistema e nos materiais. O objetivo deste estudo foi identificar as fontes emissoras de material particulado que contribuem para a poluição ambiental em dois locais da cidade de Belo Horizonte. A região metropolitana de Belo Horizonte é caracterizada por inúmeras atividades de mineração e outras indústrias, grande população e, consequentemente, um elevado número de veículos, ou seja, diversas fontes emissoras de poluentes na atmosfera. As partículas suspensas no ar foram coletadas no filtro de ar durante aproximadamente um ano usando um amostrador de grande volume em pontos estratégicos. A concentração de material particulado apontou que, em geral, os valores foram 40% superiores aos valores recomendados pela legislação. No verão, a estação chuvosa, nenhuma amostra excedeu os limites recomendados em ambos os locais de amostragem. A composição elementar foi determinada através da análise de ativação neutrônica e estes valores foram considerados variáveis na análise estatística multivariada para a identificação das principais fontes emissoras de partículas e suas contribuições. Os resultados confirmaram uma influência significativa do solo e veículos motorizados na degradação da qualidade do ar da região.

Abstract Particulate matter is the mixture of solid and liquid particles. It may at times cause adverse effects to human health, in the climate, ecosystem and materials. The objective of this study was to identify the sources emitting particulate matter that contributes to environmental pollution at two sites in Belo Horizonte city. The metropolitan region of Belo Horizonte is characterized by numerous mining activities and other industries, high population and, consequently, a high number of vehicles. There are therefore several sources emitting pollutants into the atmosphere. Airborne particulate matter was collected in air filters during approximately one year using a high-volume sampler in strategic points. The concentration of particulate matter results showed that, in general, the values were 40% higher than the values recommended by legislation. During the summer rainy season, no sample exceeded the recommended limits at both sampling sites. The elemental composition was determined through neutron activation analysis and these values were considered variables in the multivariate statistical analysis for the identification of the main sources of particle emission and their contributions. The results confirmed a significant influence of the soil and motor vehicles in the degradation of the region’s air quality.