Abstract The paper studies the territorial dimension of legislative activity, considering the bills presented by the Argentine Diputados Chamber in 2020 and 2021 in seventeen committees. A quantitative analysis identifies and classifies territorial bills: the ones concerning issues that affect a given district in particular. We show there are different types of territorial bills in addition to the well-known “local interest” declarations, such as the “national capitals” claiming. Regarding the elements that influence territorial bills’ magnitude and type, we show the role of legislative committees and mainly the incidence of legislators’ political position at subnational and national level -in a Congress crossed by multilevel politics-. The exceptional period of the covid19 pandemic highlights and illustrates our findings.

Resumen El artículo analiza la dimensión territorial de la actividad legislativa, considerando los proyectos presentados por los diputados nacionales argentinos en 2020 y 2021 en diecisiete comisiones. Se realiza un relevamiento cuantitativo, identificando y clasificando los proyectos territoriales: orientados a tratar una problemática relativa a un distrito determinado. Se muestra que existen diferentes tipos de proyectos territoriales además de las conocidas declaraciones de interés locales y “capitales nacionales de”. En cuanto a los factores que inciden en la magnitud y el tipo de proyectos presentados, se muestra la incidencia del tipo de comisión legislativa y principalmente la posición política de los legisladores a nivel nacional y provincial -en un Congreso atravesado por la política multinivel-. Las particularidades del período excepcional de la pandemia del covid19 permiten profundizar e ilustrar los hallazgos.

Resumen: La literatura existente sostiene que la llegada a la presidencia argentina de Mauricio Macri en 2015 implicó una transformación inédita de los elencos ministeriales, al incorporar actores con poca o nula experiencia política previa. Sin embargo, las transformaciones de los elencos legislativos durante el mismo período ha sido poco estudiada. Este artículo realiza un análisis estadístico descriptivo acerca de las características sociales y las carreras políticas de los diputados y senadores nacionales argentinos comparando la composición de ambas cámaras durante la segunda presidencia de Cristina Fernández de Kirchner (2011-2015) y la de Macri (2015-2019). Se muestra que las variaciones en los perfiles sociales y políticos son leves, lo que responde a la composición de la alianza que llega al poder en 2015 y a las características institucionales del parlamento.

Abstract: According to recent literature, after Mauricio Macri took office in Argentina in 2015, an unprecedented transformation took place at cabinet level, when new ministers with little or no experience were appointed. However, changes at the legislative level during the same period have been seldom studied. This article presents a descriptive statistical analysis about the social characteristics and political careers of the Argentine national congressmen, comparing the Senate and the Lower Chamber during Cristina Fernández de Kirchner second period in office (2011-2015) and Macri’s presidency (2015-2019). We show that variations in social and political profiles are minor. This can be explained taking into account the features of the new coalition in office and the institutional characteristics of the Parliament.

Abstract The purpose of the article is to study, through the activity of those in office, the actual practices in the production of the “common good”, understood as the distribution of public goods to the citizens. The interest arises from the tension between politicians ideal behavior -according to universal and publicly orientated rules - and an actual practice that supposes taking into account the interests of individual citizens and certain social groups, as well as the own political interests. The relation between impersonality and public interest is questioned, arguing that personalized distribution of public goods does not suppose necessarily its private appropriation. The article presents an empirical study of the daily activity of politicians with different positions in elective office, all of them belonging to the governing party, in the province of Santiago del Estero, where the political regime has been recognized by the importance of personal relations and bureaucracy politicization. Following a qualitative methodological strategy - that includes the techniques of in-depth interviews and non-participant observation-; the article presents empirical evidence on politicians daily activity and their notions about their practices; paying attention to their connections with the citizens and with other politicians and civil servants. The article shows that the activities of provincial politicians involve personalized contact with the citizens, as well as with civil servants of different levels of the public administration; which allow them facilitate the distribution of public goods to their electoral base; activities which are mainly informal. Although their actions benefit individual citizens and certain territorial groups -far from of the abstract notion of citizenship-, this does not exclude common good promotion. The leaders can also obtain a personal political benefit, different from their “private” interest, since it necessarily supposes favouring other citizens or groups of citizens. The article puts in question the canonical relation between impersonality and public interest –present in academic literature-, specifying the distinction between personal political links and privatization; even suggesting a complementary relation among particularistic practices and the universality expected from political representatives.

Resumo El objetivo del artículo es estudiar, a través de la actividad de quienes ocupan cargos políticos, las prácticas concretas que intervienen en la producción del “bien público”, entendido como la distribución de los bienes públicos hacia los ciudadanos. El interés surge de la tensión entre el comportamiento ideal de los políticos –según reglas universales y públicamente orientadas- y una práctica concreta que implica tener en cuenta problemáticas de ciudadanos y grupos sociales determinados, así como los propios intereses políticos. Se cuestiona la relación entre impersonalidad e interés público, planteando que la distribución personalizada de los bienes públicos no supone necesariamente su apropiación privada. Se presenta el estudio empírico de la actividad cotidiana de diferentes políticos con distintos cargos electivos, pertenecientes al partido gobernante, en la provincia de Santiago del Estero, cuyo régimen político ha sido caracterizado por la importancia de las relaciones personales y la politización de la burocracia. Siguiendo una estrategia metodológica cualitativa- que recurre a las técnicas de las entrevistas en profundidad y a la observación no participante; se reconstruye su actividad política cotidiana y las nociones de los políticos sobre sus propias prácticas; prestando atención a las formas de vinculación con los ciudadanos y con otros políticos y funcionarios. El artículo muestra que las tareas de los políticos provinciales, involucran el contacto personalizado tanto con los ciudadanos, como con funcionarios de distintos niveles de la administración pública, que les permiten viabilizar la distribución de bienes públicos hacia sus representados; actividades principalmente de carácter informal. Se muestra que, aunque los objetos de sus acciones sean ciudadanos y grupos territoriales determinados –lejos de la ciudadanía concebida en forma abstracta-, ello no es necesariamente antagónico con la promoción del bien público. A su vez, los dirigentes pueden obtener un beneficio político personal, diferente de su interés “privado”, ya que necesariamente supone favorecer otros ciudadanos o grupos de ciudadanos. De este modo, el artículo logra poner en cuestión la relación canónica entre impersonalidad e interés público presente en la literatura académica, puntualizando la distinción entre personalización y privatización de lo público y planteando incluso la complementariedad entre las prácticas particularistas y la universalidad que se espera de los representantes políticos.

RESUMEN: El artículo estudia el clientelismo como institución informal y plantea su persistencia en relación con el régimen político subnacional. Se realiza un estudio de caso en la provincia argentina de Santiago del Estero, teniendo como punto de partida la actividad cotidiana de políticos con distintos cargos electivos. Se muestra que, en tanto que el principal recurso para acceder al poder es el capital político en un territorio, una vez en el poder, los políticos provinciales, más allá de sus atribuciones formales, deben actuar como mediadores entre sus bases territoriales y la administración pública. El clientelismo como institución informal se impone a quienes busquen acumular y conservar su poder político en la provincia.

ABSTRACT: This article studies the phenomenon of clientelism as an informal institution and poses the question of its persistence in relation to subnational political regimes. A case study was done in the province of Santiago del Estero in Argentina, taking as its starting point the everyday activity of politicians in different elected offices. It showed that, while provincial politicians' main resource for attaining power is political capital in a territory, once in power, above and beyond their formal attributions, they must act as mediators between their territorial bases and the public administration. Clientelism as an informal institution is imposed upon whoever seeks to accumulate and conserve political power in the province.

RESUMO: O artigo estuda o clientelismo como instituição informal e propõe sua persistência com relação ao regime político subnacional. Realiza-se um estudo de caso na província argentina de Santiago del Estero, tendo como ponto de partida a atividade cotidiana de políticos com diferentes cargos eletivos. Mostra-se que, enquanto o principal recurso para chegar ao poder é o capital político num território, uma vez no poder, os políticos provinciais, para além de suas atribuições formais, devem agir como mediadores entre suas bases territoriais e a administração pública. O clientelismo como instituição informal impõe-se a quem procure acumular e conservar seu poder político na província.

Abstract: The article aims at examining and questioning the notion of “clientelism” in its instrumental sense, based on an empirical study of the activities of political mediators in a northern Argentinian province. The daily doings of local leaders in various elective positions is studied with a qualitative methodological approach. The work reveals that the role of mediators involves not only individuals and particular groups, but also social and territorial groups who are the target of the distribution of public goods yielding collective gains. It is argued that the choice of the beneficiaries of the goods is hardly ever consistent with a simple cost-benefit assessment entailed by the instrumental notion of clientelism, as it rather implies rebuilding and solving the specific problems of the electoral basis’ members. The method of allocating resources is filtered by the mediator, who assigns them according to her/his knowledge of the represented territory and general policy orientations. The dualism between clientelistic and programmatic links is thus questioned, showing that the distribution of public goods by political mediators is always guided by symbolic and/or programmatic criteria. Thus, the author suggests a re-conceptualization of the notion of clientelism that accounts for the political representation dimension involved in this notion.

Resumen: El artículo se propone examinar y cuestionar la categoría de “clientelismo” en su acepción instrumental, a la luz del estudio empírico de las actividades de los mediadores políticos en una provincia del norte argentino. A través de un abordaje metodológico cualitativo, se estudia la actividad cotidiana de dirigentes con diferentes cargos electivos. Se muestra cómo el papel de los mediadores no sólo involucra a individuos y grupos particulares, sino también colectivos sociales y territoriales, objeto de la distribución de bienes públicos que producen beneficios colectivos. Se plantea que la elección de los destinatarios de los bienes difícilmente coincide con la simple evaluación costo-beneficio que supone la noción instrumental de clientelismo, ya que implica más bien un trabajo de reconstrucción y producción de las problemáticas específicas de los integrantes de las bases electorales. El modo de distribuir recursos es filtrado por la persona del mediador, quien los asigna según su conocimiento del territorio representado y orientaciones de política general. Se cuestiona, así, el dualismo entre vínculos clientelares y programáticos, mostrando que la distribución de bienes públicos por parte de los mediadores políticos siempre está guiada por criterios simbólicos y/o programáticos. Se propone así una re-conceptualización de la noción de clientelismo que dé cuenta de la dimensión de la representación política que involucra.

The studies on subnational politics have had a remarkable development in our country in the last years. The article provides an analytical review of different disciplines, identifying research lines and perspectives on subnational politics. It shows how this analytical scale allows to redefine and to question interpretations on the State, democracy and political parties, taking into account actors and social and political processes unknown to a "national" approach. It is the building of the "national" level that turns out to be questioned, considering this level in its centred on political actors agency; identifying a mainly deductive perspective that examines political phenomena in terms of variables and other one where the study of political subnational actors, their features and practices, are seen as means of generating hypothesis and interpretations on political phenomena

Los estudios sobre política subnacional han tenido un desarrollo notable en nuestro país en los últimos años. El artículo realiza un recorrido analítico por distintas disciplinas, identificando líneas de investigación y perspectivas sobre política subnacional. Plantea cómo esta escala de análisis permite complejizar y cuestionar las interpretaciones sobre el Estado, la democracia y los partidos políticos, teniendo en cuenta actores y procesos sociales y políticos desconocidos para una mirada "nacional". Es la construcción del mismo nivel "nacional" que resulta interrogada, considerado en sus dimensiones co-constitutivas con los procesos políticos provinciales. Finalmente, el trabajo reflexiona sobre la afinidad entre una escala subnacional de análisis y un enfoque teórico-metodológico centrado en la agencia de los actores políticos; identificando una línea de investigación fundamentalmentedeductiva que aborda los fenómenos políticos en términos de variables y otra donde el estudio de los actores políticos subnacionales, sus características y prácticas aparecen como vías para la generación de hipótesis e interpretaciones sobre los fenómenos políticos

Inspired by the interest in the topics related to subnational political regimes, the article is based on a study case of the province of Santiago del Estero. After the return of democracy, the ruling party has only left office after political crises that culminated in federal interventions. After the one in 2004, the Partido Justicialista left office, giving end to what was considered a case of "subnational authoritarianism". Nevertheless, the party in power is even more powerful now than in the past. By studying the electoral processes in the period 2005-2010, it is shown how there are electoral practices that persist throughout time: the ones that settle the governor as the main decider of candidatures and the ruling party as the most desired option. Based on in-depth interviews with provincial political leaders, the aim of this article is to discuss two of the main perspectives in subnational studies: the one centered on the pair authoritarianism/democracy, and the one of the fiscal federalism, focused on the control of public resources by the governor. An explanation centered in the material goods that are exchanged is considered insufficient, for the electoral practices that places the governor as the main elector enjoys of great legitimacy among the political leaders, who present different arguments in their support of the governor. Rather than a game in which they are prevented from their freedom of action, it is more about political practices created and recreated by its participants, who believe that the best option is being part of the ruling party.

Dentro del interés general por las características de los regímenes políticos subnacionales, el artículo está basado en un estudio de caso en la provincia de Santiago del Estero. Después de la vuelta de la democracia, el partido oficialista sólo ha perdido la gobernación después de crisis políticas que culminaron en intervenciones federales. Después de la intervención de 2004, el Partido Justicialista abandonó el gobierno provincial dando fin a lo que fue considerado un caso de "autoritarismo subnacional". Sin embargo, el nuevo partido en el poder es aún más poderoso que en el pasado. A través del estudio de procesos electorales en el período 2005-2010, se muestra cómo hay prácticas electorales que persisten: las que sitúan al gobernador como el principal decisor de las candidaturas y al partido oficialista como la opción más deseada. Basado en entrevistas en profundidad con líderes políticos provinciales, el objetivo de este artículo es discutir con dos de las perspectivas principales en los estudios subnacionales: aquella centrada en el par autoritarismo/democracia, y la del federalismo fiscal, basada en el control de recursos públicos por parte del gobernador. Una explicación basada en los bienes materiales que son intercambiados se considera insuficiente, ya que las prácticas electorales que colocan al gobernador como el elector principal gozan de una gran legitimidad entre los líderes políticos, que presentan diferentes argumentos en su apoyo al gobernador. Más que un juego en el cual ellos ven cercenada su libertad de acción, se trata de prácticas políticas creadas y recreadas por sus participantes, que creen que la mejor opción es formar parte del oficialismo.

Dentro dos estudos de política provincial, têm somado interesse os mecanismos pelos quais as forças políticas têm escassas ou nulas oportunidades de acessar o governo ou de constituir maiorias legislativas; assim como aspectos relacionados com a falta de independência da justiça e os meios de comunicação. O espaço político em que se desdobra a análise é a província de Santiago del Estero, onde o governo provincial mudou de signo político somente após uma importante mobilização social em 2004 com reclamos de democratização política. Após cinco anos no governo, conformou-se uma força política que governa quase todo o território provincial e a oposição política é fraca; enquanto que persistem déficits em torno das liberdades de imprensa e a independência da justiça. Considerando os processos eleitorais que aconteceram desde 2005, se descreve sua conformação como "plebiscitos" e não como a pugna entre projetos rivais. Por sua vez, além dos tempos eleitorais se dá conta dos "limites" quanto à possibilidade de construção de um discurso alternativo ao oficial, processo no qual o controle oficial da informação que circula em nível provincial joga um papel relevante.

In the field of provincial politics studies, there is growing interest in the means by which political forces have little or no chances at all of reaching provincial office, or forming legislative majorities; as well as in aspects related to the lack of independence of justice and of the media. The political space where the study is settled is Santiago del Estero, where the alternation occurred only after an important social mobilization with demands of political democratization in 2004. After five years in office, the ruling political force governs almost the whole territory and political opposition is weak; while there are still deficits regarding press liberty and justice independence. Considering electoral processes that took place since 2005, their form is described as "plebiscites" and not as the struggle between rival political projects. Beyond elections, limits regarding the possibility of building an alternative discourse to the official are considered, explaining the role that the official control of the information that circulates at the provincial level plays in this process.

Dentro de los estudios de política provincial, han cobrado interés los mecanismos por los que las fuerzas políticas tienen escasas o nulas oportunidades de acceder a la gobernación, o de constituir mayorías legislativas; así como aspectos relacionados con la falta de independencia de la justicia y los medios de comunicación. El espacio político en que se despliega el análisis es la provincia de Santiago del Estero, donde el gobierno provincial cambió de signo político sólo luego después de una importante movilización social en 2004 con reclamos de democratización política. Luego de cinco años en el gobierno, se ha conformado una fuerza política que gobierna casi todo el territorio provincial y la oposición política es débil; al tiempo que persisten déficits en torno a las libertades de prensa y la independencia de la justicia. Considerando los procesos electorales que tuvieron lugar desde 2005, se describe su conformación como "plebiscitos" y no como la pugna entre proyectos rivales. A su vez, más allá de los tiempos electorales se da cuenta de los límites en cuanto a la posibilidad de construcción de un discurso alternativo al oficial, proceso en el cual el control oficial de la información que circula a nivel provincial juega un papel relevante.