A biografia, uma das primeiras formas de história - depois das dos deuses e de homens célebres -, retém cada vez mais a atenção dos historiadores. Todavia, a moda da biografia histórica é recente. Com efeito, até a metade do século XX, sem ser de todo abandonada, ela era vista como um gênero avelhantado, convencional e ultrapassado por uma geração devotada a abordagens quantitativas e economicistas.

Biographies of mythological characters and heroes or simply of renown persons were primary forms of history. They are drawing nowadays a renewed interest from historians. The new fashion of biographies perceived as an approach to history is though very recent. Indeed, up to the mid fifties, even if not totally set aside, historical biographies were considered by the new breed of historians, quantitatively and econometrically oriented, as being old fashioned, conventional and "depassees".

Este artigo trata dos usos e costumes em torno da esterilidade no Brasil Colônia. Vivida como uma maldição que se abatia mais comumente sobre as mulheres, a esterilidade era combatida com práticas simbólicas e medicina fitoterápica, com o objetivo de "desobstruir" ou "desenfeitiçar" o berço da criação.

This paper discusses old usages and beliefs about sterility in Colonial Brazil. Treated as a curse usually befallen women, sterility was struggled with symbolism and phytotherapy, aiming to "unblock" or "remove the spell" from the craddle of creation.

Esse artigo não se pretende uma pesquisa completa ou uma parcela acabada da história do corpo feminino. O fato de que deste tema emanam tantos problemas, indica a extensão do campo a ser explorado, bem como aquele das diversas abordagens utilizadas nas pesquisas em andamento. Não pretendo entrar nas controvérsias epistemológicas sobre a questão, mas, simplesmente, rascunhar uma história dos corpos femininos a partir das representações predominantemente médicas do século XVIII.

This article do not pretend to form a complete survey or to definy a compact portion of the history of women's body. The fact that so many problems are addressed only indicates the extends of the field to be explored and marks the several approches on the ongoing investigations. I shall not enter directly into these controversies, but I simply want to sketch the history of whow female bodies where represented in predominantly medical literature during the XVIIIth century.