RESUMO Objetivo: investigar a prevalência do colabamento do meato acústico externo quando utilizados fones supra-aurais e verificar se a ocorrência deste evento é influenciada pelos fatores sexo, idade, cor da pele e orelha em abano. Métodos: a pesquisa do colabamento foi conduzida de forma padronizada por meio do posicionamento de um coxim avulso, pressionado contra o pavilhão auricular. Resultados: participaram do estudo 436 indivíduos, com idade entre 3 e 97 anos. Foi observado colabamento do meato acústico externo em 11,4% dos indivíduos, apresentando-se de forma bilateral em 90,0% dos casos. A prevalência variou de 6,3% a 36,6% entre os grupos etários. Sexo masculino, idade igual ou superior a 65 anos e presença de orelha em abano foram identificados, independentemente, como fatores associados à ocorrência do evento (p<0,05). Apesar da prevalência do colabamento ser maior entre os que referem pele de cor branca, a diferença não foi estatisticamente significante, comparando-se com os não brancos. Conclusão: o colabamento do meato acústico externo, quando utilizados fones supra-aurais, é um evento com maior ocorrência entre homens, idosos e aqueles que apresentam orelha em abano. A prevalência do evento nessa população alerta para a necessidade de uma cuidadosa verificação, prévia a qualquer avaliação com fones supra-aurais.

ABSTRACT Purpose: to investigate the prevalence of the ear canal collapse when using supra-aural earphones and to verify if this event is influenced by sex, age, color of the skin and prominent ear. Methods: the collapse was assessed by a visual inspection after the positioning of a detached cushion, pressured against the external ear. Results: a total of 436 individuals, aged 3 to 97 years, participated in the study. Ear canal collapse was observed in 11.4% of the subjects, being mostly bilateral (90.0%). The prevalence ranged from 6.3% to 36.6% across age groups. Males, aged 65 years or above and presence of prominent ear were independently identified as associated factors for the occurrence of ear canal collapse (p<0.05). Despite a higher prevalence for those self-identified as white skinned when compared to non-whites, the difference was not statistically significant. Conclusion: the ear canal collapse, when supra-aural earphones are used, is more likely to occur in men, in elderly people, and among those with prominent ears. The prevalence of the event in this population raises the necessity of a careful examination, previous to any evaluation using supra-aural earphones.