A sociologia é uma ciência que procura estabelecer proposições gerais sobre fenômenos sociais, mas suas investigações se desenvolveram, desde a origem, a partir de diferentes tradições nacionais, dirigindo-se a problemas específicos. O artigo examina a formação da sociologia brasileira como processo intelectual marcado pela percepção de possíveis peculiaridades da sociedade brasileira diante de modelos gerais de cunho determinista. Argumenta que, ao enfrentar esse dilema, a sociologia brasileira tem oferecido contribuição importante ao conhecimento genérico da vida social na medida em que, com os seus estudos, a experiência do Brasil pode ser situada em termos comparativos. Essa proposição é ilustrada por uma recapitulação do debate sobre a questão racial na fase clássica da ciência social brasileira - de fins do século XIX ao meio do século XX.
Sociology is a science which seeks to establish general propositions about social phenomena, yet its investigations stemmed, since its origins, from different national traditions, addressing to specific problems. The article examines the formation of Brazilian sociology as an intellectual process marked by the perception of possible peculiarities of the Brazilian society toward general deterministic models. It argues that, in facing this dilemma, Brazilian sociology has offered an important contribution to building generic knowledge of social life insofar as, with its studies, Brazilian experience can be place in comparative terms. Such proposition is illustrated by a brief analysis of the debate on the racial question along the classical period of the Brazilian social science - from the end of XIXth century to the midlle of XXth century.
La sociologie est une science qui cherche d'établir des propositions générales sur des phénomènes sociaux, mais ses investigations sont toujours dirigées vers des problèmes spécifiques. Ces investigations sont encore dérivés, dès le début, de différentes traditions nationales. L'article approche la formation de la sociologie brésilienne comme un processus intellectuel signalé par la perception de possibles singularités de la société brésilienne devant des models généraux déterministes.