The study evaluated changes in plant species and bare soil cover when vegetation was exposed to increased levels of cattle grazing intensity under a conservative stocking rate. Two homogeneous paddocks were selected to sample vegetation along transects originating from the watering point. Species and bare soil cover was recorded at increasing distances (from 0.3 to 3.8 km) from water, in two homogeneous paddocks, along four 50- m line-transects per paddock for each distance by the modified point-quadrat method. Cover data were amalgamated into six categories: bare soil (BS), forage grasses (FG), no forage grasses (NFG), forage shrubs (FS), no forage shrubs (NFS) and forage forbs (FF). The relationships among transects, based on cover, were analyzed through cluster analysis. As a complement, principal component analysis was performed. The distances 2.7, 3.2, and 3.5 km from water were characterized by high cover of FG, while BS, FS and NFS were associated with distances from 0.3 to 0.9 km. Distances of 2.1 and 2.4 km showed high cover of NFG, while FF was associated with distance of 3.8 km. We found that vegetation in the study site is particularly sensitive to the pressures of the current grazing regime with conservative stocking rate. Various approaches to minimize degradation around water facilities have been indicated.
Se evaluaron cambios en la cobertura de las especies vegetales y del suelo desnudo cuando la vegetación fue expuesta a niveles crecientes de intensidad de pastoreo por bovinos en condiciones de carga animal conservadora. La cobertura se registró a distancias crecientes desde el punto de agua (desde 0,3 hasta 3,8 km), en dos potreros homogéneos, a lo largo de cuatro transectas lineales de 50 m de longitud por potrero para cada una de las distancias por el método de point quadrat modificado. Los datos de cobertura fueron agrupados en seis categorías: suelo desnudo (SD), gramíneas forrajeras (GF), gramíneas no forrajeras (GNF), arbustos forrajeros (AF), arbustos no forrajeros (ANF) e hierbas forrajeras (HF). Las relaciones entre transectas, sobre la base de la cobertura, fueron analizadas mediante análisis de conglomerados. Como complemento se realizó un análisis de componentes principales. Las distancias desde el punto de agua de 2,7, 3,2, y 3,5 km se caracterizaron por la alta cobertura de GF, mientras que SD, AF y ANF estuvieron asociados con distancias entre 0,3 y 0,9 km. Las distancias de 2,1 y 2,4 km mostraron alta cobertura de GNF, mientras que las HF se asociaron con la distancia de 3,8 km. Se concluyó que la vegetación del sitio de estudio resultó particularmente sensible a la presión del régimen de pastoreo actual con carga animal conservadora. Se indican varios enfoques para minimizar la degradación en la proximidad de los puntos de agua.