OBJETIVO: Compreender crenças e atitudes em relação à fluorose dentária de jovens residentes em região rural do Brasil. PROCEDIMENTOS METODOLÓGICOS: Estudo qualitativo em que foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com 23 adolescentes com fluorose dentária, 14 professores e três gestores públicos no município de São Francisco, MG, em 2002. Foram empregadas a técnica de análise de conteúdo e a teoria das representações sociais. ANÁLISE DOS RESULTADOS: Pelas características organolépticas que imprime à água (sabor salgado, coloração esbranquiçada e turbidez) e sua associação com aspectos negativos relacionados ao uso doméstico, o carbonato é considerado a causa da fluorose por adolescentes e professores. Mesmo após o contato com pesquisadores que investigaram o fenômeno e que participaram da sua solução, a população continua a resistir em aceitar o flúor como causa do problema e não concorda plenamente com o uso de água de outras fontes por duvidar de sua qualidade. CONCLUSÕES: Percepções equivocadas em relação às causas da fluorose dentária e a dificuldade em custear o tratamento da água comprometem a implantação de suprimento de água de superfície não contaminada. Estratégias de educação em saúde devem ser implementadas paralelamente a soluções para captação de água de fontes alternativas não contaminadas em localidades afetadas pela seca.
OBJECTIVE: To understand beliefs and attitudes about fluorosis among young people living in a rural area. METHODOLOGICAL PROCEDURES: Qualitative study consisting of semi-structured interviews with 23 adolescents with dental fluorosis, 14 teachers and three health authorities in the city of São Francisco, Southeastern Brazil, in 2002. Content analysis and social representation theory were applied. ANALYSIS OF RESULTS: The organoleptic characteristics of carbonates that affect groundwater (salty flavor, whitish coloration, and turbidity) associated with negative aspects of household use of this water are considered a cause of mottled enamel. Even after contact with researchers who investigated this phenomenon and helped find a solution for this condition, the local population is still unwilling to accept fluoride as the cause of the problem and does not fully agree to use water from other sources because they are afraid of the quality of water. CONCLUSIONS: Misperceptions of the causes of dental fluorosis and water treatment costs compromise the implementation of uncontaminated surface water supplies. Health education strategies are required in parallel with solutions for securing water supply in drought-ravaged areas.
OBJETIVO: Comprender creencias y actitudes con relación a la fluorosis dentaria de jóvenes residentes en región rural de Brasil. MÉTODOS: Estudio cualitativo en que fueron realizadas entrevistas semi-estructuradas con 23 adolescentes con fluorosis dentaria, 14 profesores y tres gestores públicos en el municipio de Sao Francisco, en Sureste de Brasil, en 2002. Fueron empleadas la técnica de análisis de contenido y la teoría de las representaciones sociales. RESULTADOS: Por las características organolépticas que imprime al agua (sabor salado, coloración blanquecina y turbidez) y su asociación con aspectos negativos relacionados al uso doméstico, el carbonato es considerado la causa de la fluorosis por adolescentes y profesores. Aún posterior al contacto con científicos que investigaron el fenómeno y que participaron de su solución, la población continúa resistiendo en aceptar el flúor como causa del problema y no concuerda plenamente con el uso de agua de otras fuentes por dudar de su calidad. CONCLUSIONES: Percepciones equivocadas con relación a las causas de la fluorosis dentaria y la dificultad en costear el tratamiento del agua comprometen la implantación del suplemento de agua de superficie no contaminada. Estrategias de educación en salud deben ser implementadas paralelamente a soluciones para captación de agua de fuentes alternativas no contaminadas en localidades afectadas por la seca.
