Acessos de melancia do Banco de Germoplasma da Embrapa Semi-Árido, coletados a partir de sementes de polinização livre na Chapada Diamantina, em Irecê e em Vitória da Conquista, na Bahia, foram caracterizados através de descritores morfológicos e moleculares, adicionando-se ao grupo, como testemunha a cultivar Crimson Sweet. O experimento de campo, em blocos ao acaso com três repetições, foi conduzido na estação experimental da Embrapa Semi-Árido, em Petrolina-PE. Os dados obtidos foram submetidos à análise uni- e multivariada, com agrupamento pelo método de Tocher. Amostras de cinco a oito indivíduos de cada um dos 43 acessos avaliados, foram submetidas à análise molecular utilizando marcadores RAPD, obtidos através de seis primers. O polimorfismo revelado por estes marcadores foi utilizado para estimar os coeficientes de similaridade de Jaccard médios para cada acesso e realizar a análise de agrupamentos, também pelo método de Tocher. Foram encontradas diferenças significativas entre os acessos para todos os descritores morfológicos aplicados, exceto número de frutos por planta. Oito descritores morfológicos (comprimento do ramo principal, espessura da casca na região da inflorescência, padrão de listras dos frutos, teor de sólidos solúveis, formato dos frutos, cor externa dos frutos, espessura da casca na região distal e peso dos frutos) explicaram 79% da variação entre acessos. Quando a testemunha, a cultivar Crimson Sweet foi incluída na análise multivariada, foram formados apenas dois grupos: um grupo com ela própria e, o outro, com todos os demais acesssos. Quando a testemunha foi excluída da análise, os acessos se distribuíram em nove grupos, sendo que um deles englobou 69% do total de acessos avaliados. Foram identificados 64 marcadores RAPD, sendo que 31 foram polimórficos. O agrupamento dos acessos com base na informação desses marcadores, utilizando o método de Tocher, resultou em 28 grupos, 24 deles com um único acesso. Nenhum dos grupos com mais de um acesso foi constituído por acessos provenientes da mesma região. Os marcadores RAPD revelaram polimorfismo expressivo em vários acessos, o que indica que estes marcadores podem ser utilizados na caracterização de acessos em Bancos de Germoplasma de melancia.

Accessions from the Watermelon Germplasm Bank collected in three different regions of the state of Bahia were characterized using morphological and molecular descriptors. The cultivar Crimson Sweet was added to the group as a check genotype. The field trial was carried out at the Experimental Station of Embrapa, Petrolina-PE. Uni- and multivariate analyses were performed. Samples of five to eight individuals from each of the 43 accessions were analyzed by RAPD technique, using six primers. Jaccard mean similarity coefficients among accessions and grouping by Tocher method were estimated. There were significant differences among accessions for all descriptors, except for the number of fruits per plant. Eight morphological descriptors (length of the main stem and fruit stripe pattern, soluble solid content, shape, weight, external color, and rind thickness at the flower scar and at the distal region) retained 79% of the variation observed among accessions. When the multivariate analysis was performed including cultivar Crimson Sweet, only two groups were formed: a group with solely the cultivar itself, and another with all the other accessions. When the cultivar Crimson Sweet was not included, the multivariate analysis showed nine groups of accessions, with a single group containing 69% of the accessions. Sixty-four RAPD markers were identified, out of which 31 were polymorphic. When accessions were grouped based on this molecular information, 28 groups were formed, 24 of them with a single accession. None of the groups with more than one accession contained individuals with the same geographical origin. RAPD markers revealed expressive polymorphism in several accessions, which is a good indication that such class of markers could be used in the characterization of accessions in watermelon germplasm banks.