BACKGROUND: Intestinal parasitism is still a health problem in Cuba, although much less serious than in other underdeveloped countries. OBJECTIVE: to determine the extent of this disease in a group of school children from the City of Havana. METHODS: Three hundred and twelve children from both sexes aged 8-15 years, who belonged to the school population from Vedado and Punta Brava health areas, were studied in the years 2002 and 2004. Each child´s feces were analyzed by direct examination and Kato Katz techniques. RESULTS: the prevalence rate was 48.4/100 pop in 2002 and 45.2/100 pop in 2004. Protozoa prevailed in both studies. Blastocystis hominis was the most diagnosed parasite presenting higher figures in 2004, with a prevalence rate of 19.2 /100 pop, whereas the figure was 15.7/100 pop in 2002. Entamoeba histolytica/dispar was more prevalent in 2004 (6/100 pop). Among the helminths, Trichuris trichiura y Ascaris lumbricoides exhibited higher prevalence rates in 2002, with 11.2/100 pop and 5.1/100 pop respectively. Abdominal pain was the most referred symptom, mostly associated to the affected child (RR> 2; p< 0.001). The coincident percentage of children with parasites was 20.8 % in both years; of these, 38.4 % showed low percentile and 35.3 % of children did never suffer from parasitism. CONCLUSIONS: the results revealed that despite the advances of the healthcare system in Cuba, the intestinal parasitism continues to be a real challenge.

INTRODUCCIÓN: en Cuba el parasitismo intestinal constituye aún un problema de salud aunque mucho menor que en otros países subdesarrollados. OBJETIVO: esclarecer su magnitud en un grupo de escolares de Ciudad de La Habana. MÉTODOS: se estudiaron 312 niños de los 2 sexos, en edades comprendidas de 8 a 15 años, pertenecientes a la población escolar de las áreas de salud Vedado y Punta Brava, en los años 2002 y 2004. A cada niño se le realizó análisis de las heces mediante las técnicas de examen directo y de Kato Katz. RESULTADOS: la prevalencia correspondió a una tasa de 45,2 /100 habitantes en 2004 y 48,4/100 habitantes en 2002. Los protozoos prevalecieron en ambos estudios. Blastocystis hominis fue el parásito más frecuente diagnosticado, que presentó cifras mayores en 2004 con una tasa de prevalencia de 19,2/100 habitantes y 15,7/100 habitantes en 2002. Entamoeba histolytica/dispar tuvo una prevalencia mayor en 2004 (6/100 habitantes). Dentro de los helmintos, Trichuris trichiura y Ascaris lumbricoides tuvieron una prevalencia mayor en 2002 con cifras de 11,2/100 habitantes y 5,1/100 habitantes, respectivamente. El dolor abdominal fue el síntoma más referido con una mayor asociación en el niño parasitado (RR> 2; p< 0,001). La coincidencia de niños parasitados en ambos años fue de 20,8 %, y de estos, 38,4 % mostró un bajo percentil y se destaca 35,3 % de niños que nunca tuvieron parásitos. CONCLUSIONES: los resultados obtenidos demuestran que a pesar del avance alcanzado por el sistema de salud, el parasitismo intestinal continúa siendo un desafío.

We conducted a longitudinal study on giardiasis in three daycare centers in Havana City for a period of 18 months and described a group of children with a "predisposition" or tendency towards re-infection with Giardia lamblia. This group was found to be more frequently associated with clinical symptoms such as diarrhea. A case-control study was designed to determine whether socioeconomic factors and hygiene were associated with this phenomenon. We found no differences between the groups with regard to overcrowding rates, number of persons per bed, absence of certain electric appliances, mother's schooling, or mean family income. However, there were proportionally more fathers with less than complete secondary education among cases as compared to controls. In addition, we found no differences in lack of hand-washing before eating and after defecation; however, we found a higher percentage of families who washed vegetables insufficiently among predisposed children. Finally, a lower percentage of families with predisposed children boiled their water. Our results demonstrate the important role of water as a vehicle for transmission of giardiasis and the importance of various epidemiologic factors.

En un estudio longitudinal sobre giardiasis desarrollado durante 18 meses en tres guarderías infantiles de Ciudad de La Habana, describimos un grupo de niños con tendencia o "predisposición" a la infección por Giardia lamblia; a los que se les encontró con síntomas clínicos más asociados a las diarreas. Este estudio de casos y controles se desarrolló para conocer si algunos factores socioeconómicos y hábitos higiénicos estaban asociados con este fenómeno. No se encontraron diferencias entre ambos grupos en las tasas de hacinamiento, el índice de personas por cama, en la carencia de determinados equipos eléctricos, en el nivel escolar de las madres, y en el promedio del ingreso familiar; sin embargo, predominó una frecuencia mayor de padres con nivel escolar menor de 12 grado en los casos que en los controles. No se encontraron diferencias entre ambos grupos en cuanto a la ausencia de lavado de manos antes de comer y después de defecar, pero se encontró un mayor porcentaje de lavado incorrecto de vegetales, y una menor frecuencia del hábito de hervir el agua de consumo en las familias de los casos. Estos resultados demuestran el papel del agua como vehículo de transmisión en la giardiasis y la importancia de algunos factores epidemiológicos.

We conducted a longitudinal study on giardiasis in three daycare centers in Havana City for a period of 18 months and described a group of children with a "predisposition" or tendency towards re-infection with Giardia lamblia. This group was found to be more frequently associated with clinical symptoms such as diarrhea. A case-control study was designed to determine whether socioeconomic factors and hygiene were associated with this phenomenon. We found no differences between the groups with regard to overcrowding rates, number of persons per bed, absence of certain electric appliances, mother's schooling, or mean family income. However, there were proportionally more fathers with less than complete secondary education among cases as compared to controls. In addition, we found no differences in lack of hand-washing before eating and after defecation; however, we found a higher percentage of families who washed vegetables insufficiently among predisposed children. Finally, a lower percentage of families with predisposed children boiled their water. Our results demonstrate the important role of water as a vehicle for transmission of giardiasis and the importance of various epidemiologic factors.

En un estudio longitudinal sobre giardiasis desarrollado durante 18 meses en tres guarderías infantiles de Ciudad de La Habana, describimos un grupo de niños con tendencia o "predisposición" a la infección por Giardia lamblia; a los que se les encontró con síntomas clínicos más asociados a las diarreas. Este estudio de casos y controles se desarrolló para conocer si algunos factores socioeconómicos y hábitos higiénicos estaban asociados con este fenómeno. No se encontraron diferencias entre ambos grupos en las tasas de hacinamiento, el índice de personas por cama, en la carencia de determinados equipos eléctricos, en el nivel escolar de las madres, y en el promedio del ingreso familiar; sin embargo, predominó una frecuencia mayor de padres con nivel escolar menor de 12 grado en los casos que en los controles. No se encontraron diferencias entre ambos grupos en cuanto a la ausencia de lavado de manos antes de comer y después de defecar, pero se encontró un mayor porcentaje de lavado incorrecto de vegetales, y una menor frecuencia del hábito de hervir el agua de consumo en las familias de los casos. Estos resultados demuestran el papel del agua como vehículo de transmisión en la giardiasis y la importancia de algunos factores epidemiológicos.

A national training project in the diagnosis of intestinal parasites was conducted in 1997. An initial national course was followed respectively by courses in the Central, Eastern, and Western Provinces. Our results showed that Cryptosporidium parvum, Cyclospora cayetanensis, and leukocytes showed a significantly lower percentage of errors after the training than before (p < 0.01). The same occurred with Entamoeba histolytica/E. dispar and Chilomastix mesnilii (p < 0.05). Among the helminths, Taenia spp., Fasciola hepatica, and hookworm showed significantly fewer errors after the training (p < 0.01). In the other specimens, few mistakes were found both at the beginning and after the training, and the percentage of errors did not change (p > 0.05). Furthermore, when comparing scores before and after training, a significant increase in median scores appeared in the Central Provinces (p < 0.05), Western Provinces (p < 0.01), and in the entire series (p < 0.01). The results showed the effectiveness of this intervention; these periodic mandatory training courses should be developed together with national programs for quality assessment in Parasitology.

En 1997, se desarrolló un proyecto nacional de adiestramiento integral para el diagnóstico de las parasitosis intestinales, el que incluyó 4 cursos; uno com carácter nacional, y otros 3 en las provincias centrales, orientales y occidentales. Al comparar los errores diagnósticos, vimos que Cryptosporidium parvum, Cyclospora cayetanensis y los leucocitos mostraron un porcentaje significativamente menor de fallas después del curso que al comienzo (p < 0,01), al igual que con Entamoeba histolytica/E. dispar y Chilomastix mesnilii (p < 0,05). Entre los helmintos, Taenia sp., Fasciola hepatica y los ancylostomídeos redujeron significativamente el número de fallas (p < 0,01). En el resto de las especies se encontraron muy pocos errores, y los porcentajes de fallas no variaron al finalizar los cursos (p > 0,05). Por otra parte, al comparar las medias de las puntuaciones antes y después de los cursos, se encontró un aumento significativo en el curso de las provincias centrales (p<0,05), en las occidentales (p < 0,01), y en la totalidad (p < 0,01), lo que demonstró la efectividad a corto plazo de esta intervención. Sin embargo, pensamos que estas actividades de educación continuada deberian seguirse junto com programas nacionales para el control de la calidad.

A national training project in the diagnosis of intestinal parasites was conducted in 1997. An initial national course was followed respectively by courses in the Central, Eastern, and Western Provinces. Our results showed that Cryptosporidium parvum, Cyclospora cayetanensis, and leukocytes showed a significantly lower percentage of errors after the training than before (p < 0.01). The same occurred with Entamoeba histolytica/E. dispar and Chilomastix mesnilii (p < 0.05). Among the helminths, Taenia spp., Fasciola hepatica, and hookworm showed significantly fewer errors after the training (p < 0.01). In the other specimens, few mistakes were found both at the beginning and after the training, and the percentage of errors did not change (p > 0.05). Furthermore, when comparing scores before and after training, a significant increase in median scores appeared in the Central Provinces (p < 0.05), Western Provinces (p < 0.01), and in the entire series (p < 0.01). The results showed the effectiveness of this intervention; these periodic mandatory training courses should be developed together with national programs for quality assessment in Parasitology.

En 1997, se desarrolló un proyecto nacional de adiestramiento integral para el diagnóstico de las parasitosis intestinales, el que incluyó 4 cursos; uno com carácter nacional, y otros 3 en las provincias centrales, orientales y occidentales. Al comparar los errores diagnósticos, vimos que Cryptosporidium parvum, Cyclospora cayetanensis y los leucocitos mostraron un porcentaje significativamente menor de fallas después del curso que al comienzo (p < 0,01), al igual que con Entamoeba histolytica/E. dispar y Chilomastix mesnilii (p < 0,05). Entre los helmintos, Taenia sp., Fasciola hepatica y los ancylostomídeos redujeron significativamente el número de fallas (p < 0,01). En el resto de las especies se encontraron muy pocos errores, y los porcentajes de fallas no variaron al finalizar los cursos (p > 0,05). Por otra parte, al comparar las medias de las puntuaciones antes y después de los cursos, se encontró un aumento significativo en el curso de las provincias centrales (p<0,05), en las occidentales (p < 0,01), y en la totalidad (p < 0,01), lo que demonstró la efectividad a corto plazo de esta intervención. Sin embargo, pensamos que estas actividades de educación continuada deberian seguirse junto com programas nacionales para el control de la calidad.

The cysteine-proteinase activity present in the hemolymph of females crammed with Boophilus microplus at the second oviposition was proved. The enzime assay was performed using the synthetic N-carbobenzoxi-phenilalanyl-arginil-4-metoxi-betan-naphthylamide substrate, and hydrolisis in both raw ovarim extract and hemolymph were observed. The activity was 100 % inhibited by trans-epoxisuscinyl-L- leucidamide (4-guadinine) butane, an specific inhibitor for cysteine-proteinase. Polyacrylamide and gelatin-gel electrophoresis showed the existance of only one active band in both samples tested with the same electrophoretic sliding (approximately 38 kDa).

Se demostró la presencia de actividad cisteíno-proteinasa en la hemolinfa de hembras repletas de Boophilus microplus en el día 2 de oviposición. El ensayo enzimático se realizó con el sustrato sintético N-carbobenzoxi-fenilalanil-arginil-4-metoxi-beta-naftilamida y se observó hidrólisis tanto para el extracto crudo de ovarios como para la hemolinfa. La actividad se inhibió en 100 % ante la presencia de trans-epoxisuccinil-L-leucilamido (4-guanidinio) butano, un inhibidor específico para cisteíno-proteinasas. La electroforesis en geles de poliacrilamida y gelatina incluida mostró la presencia de una sola banda activa en ambas muestras ensayadas con igual corrimiento electroforético (alrededor de 38 kDa).

The active participation of the community is indispensable for reducing Aedes aegypti mosquito populations so causes leading to their growth, actions taken, effects on the health and the people in charge of controlling such mosquitoes are all dealth with in this paper. 210 persons were interviewed from June 25 to 27, 1997. The causes of the growth of the mosquito population were: excessive garbage (59 %), dirty waters(58 %), open water reservoirs (50 %) and lack of fumigation (21 %). 40 % of interviewed people did not know that these vectors can breed even in clean waters. They mentioned some effects on the health due to the mosquito bites. 51 % said that mosquitoes should be jointly controlled by the State and the community but 35 % believed that the State should be the sole responsible for this task. These opinions may determine that steps are not properly taken to avoid proliferation of vector and that the activities of the anti-vector program are not really understood since they do not meet the expectations.

Para disminuir la población de mosquitos Aedes aegypti es imprescindible la participación activa de la comunicad, por lo que se exploraron las causas a que atribuye su incremento, apreciaciones de acciones emprendidas, efectos en la salud y a quiénes considera responsables de controlarlos. Se entrevistaron 210 personas del 25 al 27 de junio de 1997. Las causas por las que se explicó su aumento fueron: exceso de basura (59 %), aguas sucias (58 %), depósitos de agua descubiertos (50 %) y falta de fumigación (21 %). Un 40 % desconocía que estos vectores crían en aguas limpias. Todos los implicados mencionaron alguna afectación a la salud por su picada. El 51 % opinó que debía controlarse conjuntamente por el Estado y la comunidad, pero el 35 % responsabilizó sólo al Estado. Estas opiniones pueden condicionar que no se tomen medidas para evitar su proliferación y no se comprenda el trabajo antivectorial al no corresponder sus actividades con las expectativas que se tienen.

24 patients with fascioliasis were studied. 19 of them were in the chronic stage and 5 in acute stage. The presence of antigens and of circulating immune complexes (CIC) was detected in 100 % of the patients suffering from acute fascioliasis with less than 30 days of evolution of the clinical symptoms; whereas coproantigens were present in 100 % of the chronic patients. In this group it was observed a considerable number of cases with elevated levels of antibodies. 43.7 % of the cases with CIC were detected by using the precipitation technique with PEG and that of Clq deviation. A highly significant correlation was found between the eggs counting and the CIC levels by both techniques. Another important correlation was established between the eggs counting and the levels of coproantigens.

Se estudió un total de 24 pacientes con fascioliasis, de los cuales 19 se encontraban en la fase crónica y 5 en la fase aguda. Se detectó la presencia de antígenos y complejos inmunes circulantes (CIC) en el 100 % de los pacientes con fascioliasis aguda que tenían menos de 30 días de evolución de los síntomas clínicos, en tanto que la presencia de coproantígenos se hizo evidente en el 100 % de los pacientes crónicos. En este grupo se observó un significativo número de casos con elevados niveles de anticuerpos y 43,7 % de casos con CIC detectados tanto por la técnica de precipitación con PEG como por la de desviación del C1q. Se encontró una correlación altamente significativa entre el conteo de huevos y los niveles de CIC por ambas técnicas, así como una correlación significativa entre el conteo de huevos y los niveles de coproantígenos.

The diagnosis of ovine fascioliasis hepatica is presented by a sandwich ELISA with the use of monoclonal antibody ES78 previously reported for the diagnosis of bovine fascioliasis. The assay was applied to faeces of 40 sheeps infected with Fasciola hepatica, 88 sheeps with other parasitary infections tested by coproparasitology and 100 caprologically negative animals. Antigens of excretion-secretion of Fasciola hepatica were detected in 38 of the 40 sheeps with fascioliasis and in none of the negative animals or with other parasitosis. The results show that ES78 sandwich ELISA, as in bovines, is fast, simple and useful for the diagnosis of the active infection caused by Fasciola hepatica among ovines.

Se presenta el diagnóstico de fascioliasis hepática ovina mediante un ensayo inmunoenzimático tipo sandwich con el uso del anticuerpo monoclonal ES78 (sandwich ELISA) previamente reportado para el diagnóstico de fascioliasis bovina. El ensayo fue aplicado a las heces de 40 ovinos infectados con Fasciola hepatica, 88 ovinos con otras infecciones parasitarias probadas por coproparasitología y 100 animales negativos coprológicamente. Fueron detectados antígenos de excreción-secreción de Fasciola hepatica en 38 de los 40 ovinos con fascioliasis y en ninguno de los animales negativos o con otras parasitosis. Los resultados indican que el ES78-sandwich ELISA, al igual que en bovinos, es rápido, simple y útil para el diagnóstico de la infección activa por Fasciola hepatica en el ganado ovino.

The aim of this study was to evaluate the effectiveness of an educational program carried out in 1993. The intervention took place after the first external quality assessment in coproparasitology, conducted in 77 laboratories of Havana City. Centers receiving training were compared with the those that did not, and better results were obtained in the municipalities of 10 de Octubre, Plaza, and Cerro, as well as in all laboratories that sent people to training. Better diagnosis was found for the helminths Trichuris trichiura, Taenia sp., and Fasciola hepatica as well for the protozoans Blastocystis hominis and Endolimax nana in the laboratories that received training. The laboratories that received training had significantly higher scores than those which did not. The results point to the effectiveness of the educational intervention. We recommend external quality assessment in coproparasitology as well as on-going, mandatory technical education, held at regular intervals. Such measures should assure steady improvement in diagnosis of intestinal parasites by the health services network.

El objetivo de este trabajo fue evaluar la efectividad de una intervención educativa con participación voluntaria realizada en 1993, a partir de los resultados obtenidos en un primer control de la calidad del diagnóstico coproparasitológico, en 77 laboratorios de la red de salud de Ciudad Habana. Se comparan los resultados obtenidos por los centros que adiestraron con los que no participaron en la actividad; se obtuvieron resultados superiores en los municipios 10 de Octubre, Plaza y Cerro y en la totalidad de los laboratorios que enviaron personal para el adiestramiento. Se encontró un mejor diagnóstico de los helmintos Trichuris trichiura, Taenia sp. y Fasciola hepatica, y de los protozoos Blastocystis hominis y Endolimax nana, en los laboratorios que recibieron el curso. Además se observó que la mayoría de los laboratorios que adiestraron un técnico subieron significativamente sus notas, mientras que los que no lo efectuaron las bajaron, lo que demuestra la efectividad de la intervención. Proponemos que estas actividades de Control de la Calidad y Educación Continuada se mantengan de forma periódica y con un carácter obligatorio, para garantizar una mejoría creciente del diagnóstico coproparasitológico en la red de salud.

The aim of this study was to evaluate the effectiveness of an educational program carried out in 1993. The intervention took place after the first external quality assessment in coproparasitology, conducted in 77 laboratories of Havana City. Centers receiving training were compared with the those that did not, and better results were obtained in the municipalities of 10 de Octubre, Plaza, and Cerro, as well as in all laboratories that sent people to training. Better diagnosis was found for the helminths Trichuris trichiura, Taenia sp., and Fasciola hepatica as well for the protozoans Blastocystis hominis and Endolimax nana in the laboratories that received training. The laboratories that received training had significantly higher scores than those which did not. The results point to the effectiveness of the educational intervention. We recommend external quality assessment in coproparasitology as well as on-going, mandatory technical education, held at regular intervals. Such measures should assure steady improvement in diagnosis of intestinal parasites by the health services network.

El objetivo de este trabajo fue evaluar la efectividad de una intervención educativa con participación voluntaria realizada en 1993, a partir de los resultados obtenidos en un primer control de la calidad del diagnóstico coproparasitológico, en 77 laboratorios de la red de salud de Ciudad Habana. Se comparan los resultados obtenidos por los centros que adiestraron con los que no participaron en la actividad; se obtuvieron resultados superiores en los municipios 10 de Octubre, Plaza y Cerro y en la totalidad de los laboratorios que enviaron personal para el adiestramiento. Se encontró un mejor diagnóstico de los helmintos Trichuris trichiura, Taenia sp. y Fasciola hepatica, y de los protozoos Blastocystis hominis y Endolimax nana, en los laboratorios que recibieron el curso. Además se observó que la mayoría de los laboratorios que adiestraron un técnico subieron significativamente sus notas, mientras que los que no lo efectuaron las bajaron, lo que demuestra la efectividad de la intervención. Proponemos que estas actividades de Control de la Calidad y Educación Continuada se mantengan de forma periódica y con un carácter obligatorio, para garantizar una mejoría creciente del diagnóstico coproparasitológico en la red de salud.

An ELISA sandwich for the detection of Giardia lamblia antigens in human faeces was standardized. 175 samples were studied: 77 positive, 61 negative to cysts and/or trophozoites by direct faeces test, and 19 positive to other parasite different from G. lamblia. The sensitivity of the technique was 94,8 % and the specificity 98,3 %. The method detects an antigen concentration of 31 ng. The procedure is simple, sensitive and specific so, it may be useful for diagnosis and in epidemiological studies.

Se normalizó un sandwich ELISA para la detección de antígenos de Giardia lamblia en heces humanas. Se estudiaron 175 muestras: 77 positivas, 61 negativas a quistes y/o trofozoítos por el examen directo de las heces y 19 muestras positivas a otros parásitos diferentes de G. lamblia. La sensibilidad de la técnica fue de 94,8 % y la especificidad de 98,3 %; el método detecta una concentración de antígenos de 31 ng. El procedimiento es simple, sensible y específico, por lo que pudiera ser útil para el diagnóstico y en estudios epidemiológicos.