A utilização fotossintética da luz é um componente fundamental para a distribuição das espécies ao longo de um gradiente de regeneração de clareiras. O trabalho teve como objetivo avaliar as estratégias de utilização da luz e como isto poderia afetar a estabilidade do desenvolvimento de plantas da espécie Cordia superba crescidas em dois ambientes com irradiações contrastantes. Para tanto, foi conduzido um experimento com plantas de 12 meses de idade de C. superba, uma espécie pioneira arbórea, crescidas a pleno sol e sombreamento de 85%. Foram avaliados aspectos fisiológicos como crescimento e fluorescência da clorofila, e aspectos da arquitetura das copas como ângulo de folha e índice de área foliar. Também foi realizada uma análise da estabilidade do desenvolvimento por meio da avaliação da simetria foliar. Os resultados mostraram que esta espécie possui a capacidade de desenvolver diferentes fenótipos em resposta a disponibilidades de luz contrastantes, apresentando características de plantas de sol bem como de sombra nos respectivos ambientes de crescimento. Todavia, as plantas crescidas no ambiente ensolarado apresentaram folhas mais simétricas, em relação às plantas de sombra. Isto sugere que, apesar do ambiente de pleno sol possuir uma maior heterogeneidade ambiental do que ambientes sombreados, o status de espécie pioneira de C. superba parece ser uma característica adaptativa suficientemente desenvolvida para permitir a formação de um fenótipo estável em um ambiente variável

Photosynthetic light utilization plays a major role in species distribution along gap regeneration gradients. The aim of this study was to evaluate strategies of light utilization and the possible influence on developmental stability of seedlings of the woody pioneer species Cordia superba grown under contrasting light environments. To this end, an experiment was carried out with 12-month-old C. superba seedlings grown under full sunlight and under 85% shade. Physiological aspects such as plant growth and chlorophyll fluorescence, and canopy architecture traits such as leaf angle and leaf area index were analyzed. A developmental stability analysis was also performed by leaf symmetry measurements. The results showed that C. superba seedlings have the capacity to develop different phenotypes in response to contrasting light availability, showing sun and shade plant traits according to respective growth environments. However, the plants grown in full sunlight showed more symmetric leaves than leaves developed in shade conditions. This suggests that, despite the greater environmental heterogeneity of full sunlight in relation to a shade environment, the status of pioneer species of C. superba seems to be a well developed adaptive trait allowing plants to develop a stable phenotype in a changing environment